我的兒子在美國馬裡蘭大學留學，攻讀生物學博士，在美已兩年多了，我們早已商定好09年春節在美國一起過。並於08年9月就發了邀請信，按照程序，馬裡蘭大學也開出了邀請函。我們根據要求，先在公安局申領了出國護照，並預約到09年1月15日上午9：00的簽證時間。
我以前出過國，但都是短期的，因公開會、培訓或旅游，簽證都是專門機構給辦的，但美國始終沒去過。早聽說，赴美簽證比較難。沒辦法，誰讓人家經濟發達呢，怕咱們這第三世界人員有移民傾向。
模擬訓練
為了能順利通過赴美簽證，兒子在家為我們設計了20道題，諸如：你兒子在美國申請綠卡了嗎？兒子剛回來過，為什麼還要去呀？……，並要求我們把相應的材料備齊，比如，房產證明，每月在銀行領工資的憑據，在單位的請假證明，與兒子合影的相關照片，兒子的出國簽證復印件，兒子留學的I．20表…‥，足足搞了兩大本。兒子按照順序，給這兩本資料一一加了標貼，以方便我們面對簽證官時能迅速拿出，給人家一個好印象。並告訴我網上流傳的5C，即confident（自信）、clear（清晰）、concise（精煉）、convincing（合理）、creative（創造性）。
兒子在家時，我和我老伴兒就進行了嚴格訓練：先是對20道題如何回答得比較合理、圓滿進行了分析，並將答案背誦，努力做到融會貫通；接著是對會見簽證官的禮儀進行演練；再就是對進入簽證大廳後，如何通過安檢，如何遞交護照和交費單排隊，如何按手印，以及最後排隊簽證進行了詳細講解。起初幾天，我倆操練的十分認真。後來，兒子赴美後，我們就漸漸懶惰起來，每天也不練了。
大約到了1月10號左右，兒子和我們進行了QQ視頻對話，對我們簽證的准備工作進行了全面檢查。由於懈怠，我們在回答問題時，往往出現結結巴巴的現象，且有些答案不嚴謹。特別指出我，如果不認真，簽證通不過很可能就出在我身上。並告訴我，這幾天他從網上看到的赴美探親簽證被拒的相關信息。
面對兒子的嚴厲批評，使我不得不重視起來，每天除上班外，回家主動找老伴兒積極練習。那幾天晚上，我們反復模擬簽證現場，互為對方的簽證官和申請人，一遍遍的進行提問，糾正對方的不當禮儀和答案。入睡前，在床上還要再練習一遍。有天晚上，我做夢還夢到了面對簽證官見面的情形。
迎接實戰
09年1月15日已匆匆地來到了。那天清晨，我們帶上所准備的資料，為確保9：00前能趕到，7：30就乘TAXI出發了。那天，天氣特別冷，西北風嗖嗖的刮著。大約40分鐘我們就到了位於“女人街”附近的美國駐美大使館，一看時間還早，就到美國大使館簽證處的對面“出境簽證服務大廳”先等一等，從服務大廳的玻璃往外瞧，看到赴美簽證處安檢大廳的門前，足足有一百多人。
我們在“服務大廳”先坐下，環顧裡邊，早已是人頭攢動，根據兒子先前的提醒，我們在服務台花10元錢租了個儲物櫃，把手機和一些簽證不用的物品暫存了下來。隨後上到二樓，確認了將來領取或郵寄護照的手續辦理處。由於時間尚早，辦理處工作人員還沒上班，我只好站在門外看辦理手續的相關說明。
當牆上的掛鐘指向8：40時，我倆離開“服務大廳”，迎著嗖嗖的冷風，去馬路對面的安檢大廳前排隊。進簽證大廳前，首先要通過安檢。為了使安檢有序進行，安檢大廳的玻璃門前有人守著，一次僅放進去十幾個人，其余的人都在那兒排隊等候，當叫到自己的時段時，再依次魚貫而入。
當我們進入安檢大廳時，在門邊專門有一個檢查登記時段的工作人員，按照我們遞上的護照，和他的登記底單逐一對照，找到和其一致的名字後，畫上√後，用手一指，讓我們去旁邊安檢。
安檢和乘坐飛機時的程序基本一樣，攜帶的手袋或包放在傳送帶上，穿過黑匣子進行檢測。只是在傳送帶旁還放了許多存放諸如手機、打火機的長方形托盤，托盤上有許多貼有標號的小格子；當有人把手機等物品放進去時，工作人員會給你一個標牌，以便簽證完畢後查對領回。這種服務據說是免費的。我們事先已把有關物品存在了“服務大廳”，所以直接從安檢門走了出來，也沒有遇到任何麻煩，心情非常惬意。
出了安檢大廳，走約１０米的露天甬道，就進了外表是米色的簽證大廳。按照兒子教我們的程序，要排三個隊。先是排隊交護照和簽證費收據。這是一個單對，我看到大約五六十人的隊伍在簽證大廳裡繞了一個長蛇形；交護照和簽證費收據的窗口有３個；按手印的窗口有３個，真正的簽證窗口有５個；交護照和簽證費收據的隊伍是一長隊，只是快到窗口前時，工作人員再分配相關人員到各個窗口。足足排了二十分鐘，才輪到我們，收我們護照和繳費收據的是一個中國女職員，聽我們簡要的說明了要一起簽的願望後，看了一下我們的護照，收了我們的繳費單，在電腦上的鍵盤上敲了幾下後，隨手遞給我們一個“綠紅”的牌子，手一揮說：“去那邊排隊按手印”。這個牌子像信封大小，兩種顏色從中間分開，一面用中文寫著兩個白顏色的字：“綠紅”
搞定簽證
按手印的隊伍是按照剛才發的各種牌子來站隊的。牌子有：粉白的，紅藍的，綠紅的，黑白的等等，大概有十多種，十幾條短隊長短不齊。按手印的隊伍是縱隊橫著走的，當工作人員叫到某種顏色時，比如“粉黃”，該隊的人就會蠕動起來，按照指定的窗口繼續排隊等著按手印。
等了半個多後，“綠紅”，工作人員的叫聲使我欣喜起來，趕快歸隊去按手印。在按手印的窗口，我看見一位頭發花白的外國胖老太太，在玻璃窗後面熟練的操作者電腦。我以前沒按過手印，就盯著我們前面的一家子，看他們是怎麼進行的。老伴兒拉了我一下衣角，指了指窗口外所貼的“須知”，我才看到那上邊用圖形把如何按手印的方法簡明扼要的介紹清楚了，即“先按右手，再按左手，後按雙拇指”。輪到我按時，窗口前的服務小姐又重述了一遍方法，我就機械的按照要求把手在傳感器的屏幕上換來換去，玻璃窗後面的白發老太太盯著電腦屏幕，右手不時地敲一下鍵盤。最後抬起白種人特有的大腦殼，說聲“ＯＫ”。工作人員告訴我，可以到簽證窗口簽證了，要我們拿好“綠紅”色牌子，去簽證隊伍中排隊。
“綠紅”的叫聲再一次響起，我們的窗口是簽證大廳最靠邊的位置，裡邊坐著一位像是亞洲人的女胖簽證官，她上身穿著一件白T恤，面色嚴肅。我們前邊的一家子，四人一起擠在簽證窗口，簽證官一一看了一下，大約用了不到三分鐘的時間，他們就高興的退下來。肯定是過了。輪到我們了，我看見簽證官拿著我老伴兒的護照，照片沖外，用生硬的中國話叫到“王萍”，我倆一起走上前去，迅速的把准備的資料在簽證官前面的窗台上鋪開。簽證官冷冷的甩出一句話：“干嘛去？”我老伴兒沉著的答道“探親，看兒子”。我趕緊把准備的邀請信、邀請函，全家合影的照片從資料夾裡抽了出來，通過像銀行裡取款遞存折一樣的小凹槽送進去，兩眼注視著簽證官。
簽證官拿起我們的資料掃了一眼，迅速的在電腦上敲著什麼。突然，她把聲音提高了八度：“JACK”。這一聲著實讓我緊張了起來，頓時不知所措。因為我知道，她要說英語，我這點底子根本不是個兒，聽不懂不就誤事兒嗎！正思索間，從簽證官的隔壁來了一個非常魁梧的先生，一看相貌，不用說一定是標准的老外。只見我面前的簽證官，把我們的護照迅速收起來，放在旁邊的文件筐裡，順手從電腦桌上另外的文件筐中，拿出兩張淡藍色的紙，隨同我們遞上的資料及照片一起推入凹槽中，我老伴兒迅速揀了出來，先瞧淡藍色的紙，上寫著“護照郵寄通知單”。
根據兒子告訴我們的經驗，這就是通過了，要我們去“出境簽證服務大廳”辦理郵寄手續。我把相關的資料都收起來，拿到旁邊整理起來，心裡甭提多高興了。仔細一想，前後不到兩分鐘。我們在“服務大廳”，辦了自提業務，交了21元錢，一切就算辦完了。我取出手機，迅速給遠在華盛頓的兒子撥了個電話。已是華盛頓晚上10：36了，他沒有睡，一直在等著消息呢!
當我們走出“服務大廳”，感覺天氣晴朗了許多，風似乎小了，也不太冷了。坐在出租車上一回想，我的赴美簽證其實不難，在家就是准備、准備、再准備，到簽證處就是排隊、排隊、再排隊，僅此而已。面對簽證官，我一句話還沒說呢！
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