西塘民居而築，周圍處處流水低吟、漿橹淺唱。
一條水巷彎彎流，水巷的船兒輕悠悠，巷邊桃花胭脂色，青磚牆外開滿枝頭……唱的就是西塘。西塘與周莊、烏鎮一樣，是典型的江南水鄉。遠眺白牆墨頂、舟影波光，在薄霧的暈染下恰如一幅淡彩的宣紙畫；近看廊棚蒼老，弄堂幽深，似乎進入了久遠的歷史……不論晨昏，西塘都是一樣的恬靜悠然。
與周莊和烏鎮的聲名在外不同，西塘顯得寂靜許多，盡管它也位列“江南六大古鎮”。西塘的寂靜或許是因為缺少名人，不像周莊有逸飛，烏鎮有雁冰。
西塘地處浙江嘉善縣，建鎮至今雖僅600年，卻完整的保留了明清古建築，被稱為“活著的千年古鎮”。從明清開始，西塘的街渠就依河而建，民居也臨水而築，到如今便也“橋多弄多廊棚多”。在西塘，104座橋，古厚淳樸，傾聽著千年流水低吟、漿橹淺唱；122條弄，深幽奇妙，記載了兩邊屋捨變遷、舊事新人；而那千百年靜靜矗立的廊棚，也不知為多少個朝代的人遮擋了烈日與風雨。
西塘，就是這樣一個美麗而古老的所在，它穿古透今，始終幽雅而從容。西塘，以其“梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡風”的氣質，虜獲了無數游人的心。
走在西塘深深的弄堂裡，不由得讓人想起戴望舒的《雨巷》裡結著丁香般愁怨的姑娘。
煙雨長廊惹思古幽情
西塘很小，方圓才兩平方公裡。相傳春秋時伍子胥為修築水利所鑿伍子塘之水直抵境內市河，故也有“胥塘”之稱。唐宋時這裡就有大姓人家建宅居住，聚成村莊，至元明已是頗具規模的市鎮。西塘穿越了歷朝歷代的時光，越發顯得剔透玲珑，空靈隽永。
古鎮中最與眾不同的就是清一色黑瓦蓋頂的廊棚。這廊棚不僅是西塘最獨特的標志，也是眾多江南水鄉中獨一無二的建築。聽導游介紹，傳說以前有一位老人看船工們在太陽下工作很辛苦，於是就用木頭和瓦搭起了廊棚，為船工們遮陽。以後古道衷腸的西塘人家就都在門前搭起了廊棚，有的還在廊棚中建了亭子和椅子供人們休息。當然，關於廊棚的傳說還很多，或許正因為故事版本眾多，才讓廊棚越發的顯出歷史味道。
西塘的廊棚有的居中，有的臨河，有的在沿河一側設有靠背長凳，上面總三三兩兩的坐著歇息的行人。廊棚的頂有“一落水”、“二落水”，也有過街樓形成廊棚的屋頂。廊棚上的石板有些是空心的，踩在上面石板咚咚作響。據說這是有意鋪設的，可以使廊內的積水流走。江南多雨的氣候使煙雨長廊如魚得水。數千年來，它不僅僅讓人們在雨中來去自由，也讓人們記住了西塘人們的智慧和善良。
凌波拱橋似彩虹飛架
西塘是水鄉，自然離不開將水鄉連為一體的石拱橋。西塘的橋有104座，建於宋朝的有安仁橋、安境橋、安善橋、裡仁橋、五福橋、永寧橋、清寧橋等13座，建於清代的有臥龍橋、渡禅橋、來鳳橋等。最值得一說的是五福橋和來鳳橋。來鳳橋是一座仿古水泥橋，傳說建造時，適有一鳥飛來，造橋人認為祥瑞，遂取名“送子來鳳橋”。五福橋則是單孔石級橋，寓意福、德、壽、祿、善終，孕含著造橋人對過橋人的美好祝願。
風雨長廊是西塘的一道風景也是西塘人善良的象征。
西塘的橋不若逸飛先生畫中的周莊雙橋，沒有它“神話一般的境地”，這裡更多的是實實在在的結實，一塊塊石頭搭起的拱橋，貌似普通，卻連接著六百年歷史古鎮的完整，也是鳥瞰漁舟唱晚的最佳陣點。數百年來，這104橋靜靜伫立，迎來送往歷朝歷代拾級而上又拾級而下的人們。一天天，一年年，經過百年千年的沉澱，已無人數得清石橋封存了多少悲歡與離合，承載了多少夢想和希望。直到現在，石橋仍在默默聆聽河水的低吟婉唱，無論風雨如何飄搖、歲月如何輪轉，始終堅定不移地為人們守望。
宅弄深處有曲徑通幽
弄堂是西塘古鎮的又一特色景觀，也是西塘人的命脈。西塘的院落、商號大多臨河而建，於是就形成了一條條與河道並行的小巷和街道，謂之弄堂。
西塘的弄堂有122條之多，長100米以上的有5條。按用途分為3類：一類用於住宅建築，稱為“陪弄”；另一類用於連接街和河道，被稱為“水弄”；還有一類是人們日常行走的，將兩條平行的街連通的弄堂。這些弄堂或長或短，勾畫出一股寧靜的氛圍，而清淡淳樸的民風也就隱約地流瀉了出來，讓觀者不得不歎服興建者絕妙的用心。
在這些弄堂之中，以西街上的“石皮弄”最讓人流連。石皮弄因地上鋪的石板薄如皮而得名。弄總長68米，由216塊石塊鋪就而成，兩側是宅第高牆。石皮弄還有著“西塘一線天”之稱，只因最窄處只有0.8米，只容兩個身瘦之人側身而過。而最寬處也只有1米，是西塘最窄的弄。
旅游小貼士
行：從廣州出發，乘坐廣州至浙江嘉興的火車，然後在嘉興汽車南站坐到西塘的汽車，行程約45分鐘。若是自駕游，可乘機到上海後租車前往，在滬杭高速公路的大雲鎮出口下高速。從蘇州自駕車則可從省道距嘉興不遠的棲真路口向東，即可抵達西塘。
住：西塘的酒店、賓館不少，在旅游淡季住宿不成問題。三星級的酒店有西塘假日酒店、龍柏大酒店、凱迅大酒店等。推薦越角人家，這裡可是鳥瞰古鎮風光的最佳取景點。
食：西塘雖是一個小鎮，但它許多帶有鄉土風味的美食卻能讓游客回味良久。比較有名的特色菜有“荷葉粉蒸肉”、“清蒸白絲魚”、“霉干菜扣肉”、“油鹽蟹”。西塘的特色小吃也值得品嘗，如青團子、立夏餅、八珍糕、西塘粽子、南瓜餅等，味道很獨特。西塘的黃酒也是一絕，一般以五年釀的最好。
娛：在西塘旅游，可別錯過劃船。送子來鳳橋下有船只可供租用，小舟可容4-5人。一般游客坐大船。
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