相較於北大的浪漫，清華的特質是務實。
北大的東方氣息濃郁，中國特色的古建築比比皆是，曲徑通幽處帶著一股野趣，仿佛是水墨塗抹成的寫意畫。而清華則相對西化很多。從清華園那個經典的白色大門，到帶著穹頂的清華大禮堂，用厚重灰磚砌成的清華學堂，都帶著歐風美雨的痕跡。清華是用炭筆細細手繪而成的精確素描，每個陰影都透露出沉穩和理性。無怪乎清華的校風被人概括為“行勝於言”，這是位於大禮堂前草坪南端一座日晷上的銘言，它是清華1920級的畢業紀念物。
去清華，必要尋訪的一處景點就是朱自清筆下的“荷塘月色”。其實，據說清華有兩處荷塘，而朱自清先生到底是在哪片荷塘徘徊，現今已經不可考了。但是，管它到底是哪裡，我們要欣賞的也許並不是荷塘本身，而是朱先生當時有如荷塘月色一般的心境。“一個人在這蒼茫的月下，什麼都可以想，什麼都可以不想，便覺是個自由的人。”白天仍要為世事兜兜轉轉，只得在無邊月色下透口氣享受片刻的自由與寧靜，雖然是文人的直抒胸臆，還是能感覺到那份屬於清華人的清醒與冷靜。
要欣賞清華的夜色，倒不一定非要去荷塘。清華有很多高大的樹木，沉沉郁郁像森林一樣。到了晚上，行人很少，很安靜，只有夜鳥在不知道什麼地方發出空寂的鳴聲，路燈只照得主干道一線，昏黃昏黃的。遠遠的教學樓倒還燈火通明，那是用功的學生們在自修。這裡就像個千年洞府，讓你不由的也沉下心來陷入思考，仿佛只用須臾片刻，世上已過千年。
