北京最大貧民窟 滄海變桑田
1950年版的北京地圖上，天壇以北有條細長的龍須溝，從天橋自西向東匯進金魚池。可如今空有龍須溝北裡、金魚池中街等地名，卻不見水域。“誰說的，金魚池就在我們家樓下啊！”家住金魚池中裡的遲大媽熱情地把我們帶到自家小區中心，只見清澈見底的池水中，金魚、錦鯉享受著午後的自由自在。而《龍須溝》裡的“小妞子”雕像，就手捧金魚缸矗立一旁，注視著老街坊們在她當年沒機會過上的好日子。
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“小妞子”雕像
“小妞子”雕像
歷史上金魚池其實比現在要大得多，相當於整個金魚池小區。金代建中都城時，在城南取土燒磚，窯坑積水後形成許多池塘，而這處池塘的水質最好，適宜金魚生長。因此，直至清代，這裡都是飼養金魚之地。直到上世紀初，清室衰落，上游龍須溝匯入城市污水和雨水後又無力整修，金魚池也荒廢成臭水坑，岸邊也淪為不折不扣的北京最大貧民窟。
“不用我們說，老捨先生的作品全替我們說了。”1950年，遲大媽見證了這裡的第一次改造，那時她剛上小學，和“小妞子”差不多大。不過說起來可惜的是，上世紀50年代初，龍須溝被改成了暗溝，金魚池重新變清，成了可以劃船的公園。但“文革”前由於北京連年缺水、加上人口激增，金魚池公園被填平成了居民區。
不過龍須溝其實並沒有徹底消失，經大媽指點，原來祈年大街東側一條極易被忽略的小胡同，門牌上赫然寫著“龍須溝路”。只是現在那裡的居民多半是外來人口，沒有人見過“原生態”的龍須溝了。而根據崇文區相關規劃，這些屬於龍須溝第一代、第二代回遷房的老屋，也將在近兩年內變成歷史。
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龍須溝
60年前東曉市街 老北京跳蚤市場
龍須溝地區雖窮卻不荒。看過老捨《龍須溝》的人都會記得那裡的五行八作、三教九流，其中不乏買賣人。而老北京最大的跳蚤市場，就坐落在龍須溝北岸的東曉市街。當年這裡的人氣，可絲毫不讓現今的潘家園。
據《宸垣識略》記載：“東小市在半壁街南，隙地十余畝，每日寅卯二時，舊貨物者交易於此，惟估衣最多。”而1933年《北平地名典》中將這裡改稱東曉市，倒也名副其實——每天半夜到拂曉時分，都會有商販拿著舊貨、雜物到這裡擺攤售賣，形成街市，但到天明以後就散去了。一首竹枝詞寫道：曉市東西遙對峙，平民買賣鬧如蜂。萬般故物雜真赝，准備收攤九點鐘。宣武門外的西曉市卻早已消失，崇文門外的東曉市則一直持續到新中國成立後。
“一直到‘文革’前，每天天不亮，有舊家具、舊衣物、舊炊具、古玩字畫、舊瓷器，甚至廢銅爛鐵，一個又一個舊貨攤兒，一直從東曉市街延伸到蔥店前街、後街、東唐街、西唐街、章駒胡同等多條街巷裡。”住在東曉市街東口的一位馮奶奶回憶道。而擺攤的也不光是白天“打鼓的”(收舊貨販子)，也有前朝有身份的人破落了又愛面子，不好意思光天化日之下賣東西，就半夜上這兒來了。“我叔叔以前在宮裡當過侍衛，民國時當了警察，有一次下夜班回來情緒很激動：‘今兒發了點小財！你猜我在曉市看見誰了？濤七爺(溥儀七叔載濤)！推著自行車戴個眼鏡斯斯文文站在那裡，也不敢跟人搭腔，我當時一激動也忘了已經改民國了，按老例兒來了個請安，結果把爺嚇了一跳，往我手裡塞了塊金表叫我別聲張，這叫什麼事啊！’”
猜我在曉市看見了誰？濤七爺！我 一激動，來了個請安，結果把爺嚇一跳。
現在的東曉市街只有東口靠近磁器口地鐵站一帶還算熱鬧，開滿了外地老鄉們的小飯館，越往裡走人漸漸稀少，雖然是大白天卻有幾分僻靜的感覺。“其實當初有曉市時這條街也挺清靜的，要擾民的話我們也不干啊！”怎麼能？原來，如今電視劇裡買賣雙方在袖口裡比畫價錢的鏡頭，絕非藝術誇張，當年的曉市就是這麼干的。後來從商業系統退休的常爺介紹說：“握一個手指的，表示為一，但口形說‘這個整’、‘這個零’代表元、角；握兩個手指，是二，直到五個手指為五；握大指和小指就是六，握大指食指和中指就是七，握大指和食指就是八，將食指窩成鉤形就是九，將食指和中指相疊就是十。”敢情後來北京地區通用的表數字手勢就是打曉市來的。
老作家董文森從小在崇文門外長大，60年前逛東曉市時還是個小孩子。“那會兒家大人都嚇唬我們說是‘鬼市’，不讓去。但越這樣越好奇啊，趁父母有一次不在家我們兄弟幾個半夜爬起來，跑到曉市，是挺像陰間的——隔幾十米，才有一個25度的燈泡，微弱的燈光下都是摩肩接踵的人，光比畫但不出聲。等到早點鋪吃完油餅豆腐腦，天已大亮，來時熙熙攘攘的路，干淨得什麼都沒留下。難怪說是鬼市。”後來董老才知道“鬼市”的真正含義———不少東西都來路不正，不少攤主甚至本身就是梁上君子，大人不讓孩子逛也是怕學壞。但董老還是不禁感歎：“如今的占道市場擾民成害，要是能有鬼市的秋毫無犯，倒也不錯。”
值得一提的是，《龍須溝》那個著名的惡霸角色黑旋風，歷史上也確有其人，名叫黑鵬，正是龍須溝地區的賊頭。當年每天曉市上的不少東西都來自他爪牙偷搶所得。
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舊時印跡
當年藥王廟 如今平民教育大本營
如果說北京城“有名的胡同九百九，沒名的胡同賽牛毛”，廟雖說不如胡同多，但三百三也有了。而這些廟裡供奉的神仙也是分管工作五花八門，東曉市街東口現在的北京11中初中部，當年就是北京城四座藥王廟裡最大、也是現在僅存的南藥王廟。
雖然掌握的是國計民生的大計，但勢利的俗人也只有到真病了才會想起藥王爺來，因此藥王廟在仙界算得上冷衙門。一般藥王廟也就是一座獨殿，只供奉藥聖孫思邈和藥王韋茲藏而已。但這座藥王廟占地20多畝，即便比起白塔寺、白雲觀這樣香火旺盛之處也不算小，原來這裡最早供的不是神仙，而是比神仙還牛的“九千歲”——魏忠賢。南藥王廟始建於明朝天啟年間，是武清侯李誠銘巴結那位當朝大太監建造的生祠。而祠裡的老道居然還是廚神，拿蜂蜜和小麥粉發明了“蜜貢尖兒”，讓魏忠賢一吃嘴名副其實地抹了蜜，那叫一舒坦。雖然給活人建祠這樣的荒唐事很快隨著魏忠賢的倒台而終止，生祠也變成了藥王廟，但皇家蜜貢局卻在這兒一直延續到了清朝。
11中系1950年北京市政府年度工作計劃中，配合龍須溝地區改造、並滿足勞動人民子女受教育權利而建。從此，崇文區結束了沒有中學的歷史。平民表演藝術家韓善續就是上世紀50年代從這裡畢業考進人藝的。38歲的吳天立，就住在有50年房齡的第一代龍須溝回遷房裡，盡管如今已經很簡陋，但他捨不得離開他出生時就在的房子，“怎麼也得孩子上了11中再考慮搬出去的事了”。
周邊逛逛
這裡是最老的北京
看國寶不一定非得去故宮、首博，金魚池中裡南邊那座中華民族珍品館裡也藏著不少寶貝，景泰藍、玉雕等常年展出，時不時還有孤品上展。且這裡不需門票甚至不需預約，頗為人性化，而且還兼具藝術品流通功能。耽擱點工夫，帶夠錢，有機會淘到好寶貝。逛完珍品館，斜對面就是天壇公園北門，就算不往祈年殿湊熱鬧，這大熱天就在外圍的園林裡散散步，只需掏個晨練價，可以享受城裡難得的好空氣那清心潤肺的效果。
尋找吃食
這一帶的吃食，老磁器口豆汁店自然不能錯過，不少大款開著大奔寶馬從東邊北邊的別墅顛顛兒來排隊，就為這一口兒百年不變的滋味。想吃仿膳又嫌北海附近的太貴，中華民族珍品館東邊有家便宜坊的御膳，性價比還行，只是有時飯點兒旅行團的人有點多。如果嫌排隊麻煩，去隔壁兒那家天津菜館也不錯，包子和海鮮地道，讓您完全可以省了來回一百多元的高鐵票錢了。
