香港不大，酒吧不少。富有小資情調的蘭桂坊(LanKwaiFong)，燈紅酒綠的灣仔駱克道，流光溢彩的九龍尖沙嘴，都是酒吧集中的區域。一位喜歡泡吧的香港朋友曾經對我說，如果每天晚上泡一家酒吧，每天選取的酒吧都不同，單是蘭桂坊、灣仔、尖沙嘴，估計三個月也玩不完。不過名氣最大、富有特色的酒吧區，非蘭桂坊莫屬。
還沒到香港工作的時候，就從一些介紹香港的書中了解到蘭桂坊。到香港工作後，不禁就有到蘭桂坊看看的念頭。
蘭桂坊位於港島中環皇後大道中的南側。從我居住的銅鑼灣乘車過去，不過15分鐘的車程。也許是寄予的期望值過高，到了蘭桂坊，初步印象感覺“不過如此”。兩條平行的步行街，外加一小段連接兩條步行街的大道，實在不能和我想象中的浪漫情調相比。步行街不長，每條街步行不過七八分鐘路程。街道兩旁的酒吧門面狹小，燈光黯淡，布置也沒什麼特別。不過每走兩三步，都能見到一兩個“老外”端著酒杯當街而立，邊飲邊聊，確實在內地酒吧中難能見到。“外籍人不少，以白領居多，是蘭桂坊的最大特色。”香港朋友介紹說。
至今，整個蘭桂坊區域已開設了超過50間酒吧食肆類消費場所，店名和裝飾十分西化，洋溢特有異國情調，被譽為香港特有的文化特區。每天下午5時到8時是“歡樂時光”時間，酒吧裡擠滿了下班的白領一族。“歡樂時光”(happyhour)意指白領下班到晚飯之間的一段時間。
因為受英國文化的影響，香港人通常下午3時左右會有喝下午茶的習慣，而晚飯時間則在8時左右。所以happyhour是上班族與同事喝兩杯啤酒、吐吐苦水的好時機，此時酒水也比晚上便宜。而晚上9點開始，則有許多時尚新潮的年輕人及外國人來酒吧飲酒娛樂，燈紅酒綠，五光十色，愈夜愈精彩。最熱鬧的是節日，如聖誕節、萬聖節、蘭桂坊節、食品節等等，蘭桂坊都要舉行街道嘉年華會。
蘭桂坊的酒吧一直保留著歐洲酒吧和夜總會的風格。香港朋友帶我進去的是一家名為LADOLCEVITA97的英式酒吧。這家酒吧每周四和周六各有一次免費表演，演出的內容有薩克斯演奏、西部歌曲彈唱、勁舞等。酒吧的女招待看上去都是本地人，但與我們交流用的是一口英式英語。盡管我故意用普通話和不很靈光的廣東話點酒水，她愣是堅持用英語回答我。
香港朋友介紹說，長期以來，英語是蘭桂坊社交語言。這大概也是許多朋友說的“不會講英語，去了蘭桂坊也是白去”的緣由。不過，隨著內地旅游業放開，到蘭桂坊的內地游客日益增多，一些酒吧服務員也開始說普通話。蘭桂坊每家酒吧DJ與調酒員是最忙的人，與吧台外閒談的客人形成鮮明的對比。酒吧的女服務員除了迎送客人、端送酒水外，她們總是陶醉地隨著音樂輕輕地扭擺身姿。
蘭桂坊雖是香港白領出沒之地，但消費並不昂貴。特別是近年香港經濟陷入低谷，酒吧更紛紛用低價吸引客人。一杯雞尾酒也不過二三十港元，一杯加冰的伏特加50元港幣，酒吧還為所有客人免費提供花生、無花果等小食品。一瓶355毫升的嘉士伯啤酒，一些酒吧最低時僅賣15元。不過，在香港酒吧飲酒，與內地酒吧有很大區別，每次叫酒水，都要隨即付費，一般還要付給酒吧服務員一定小費。
我們逗留的那家酒吧正好在周末推出免費表演，我們來得正是時候。我們各要了一支啤酒，選擇一個靠角落的位置坐下，欣賞吧池中央一個歌手演唱一首又一首英文歌曲。夜幕更深，酒吧裡的人更多了，後到的客人沒有座位，就要了一杯酒水，依立在走道邊，閒散地觀看表演。酒吧裡的歌手挺會把握氣氛，演唱的樂曲時而節奏激越，時而又很婉約纏綿。
已近凌晨，我們走出酒吧，慢行於蘭桂坊，夜色中的男男女女興致正濃，並無離意。倒是整個區域增添了濃厚的老外們慣用的香水味。一家酒吧正傳來林心如的《夜宿蘭桂坊》婉約歌聲：“蘭桂坊是什麼？蘭桂坊是愛情迷失的路口，蘭桂坊是酒醉的柔腸，蘭桂坊是情願被謊言灌醉的小女人，蘭桂坊是愛在倒數時刻剩下的憔悴的吻……”
作為國際都市及中西文化交融之地，香港居住不同種族的歐美及亞洲人士。八十年代起，蘭桂坊這片鄰近中環商業中心的破落小巷，漸漸成為外地居港人士的聚集地；再加上當時大量回流的海外留學生與社會經濟急速成長，蘭桂坊瞬間變成一個逃避社會壓力的煙花場。
另一方面，人們對目前的生活不再感到滿足。爾後，這裡漸漸發展成目前所見的各種多元化的酒吧、食肆，因而改寫了蘭桂坊的地位。
