卡梅爾這座美麗的濱海藝文小鎮,位於美國西岸著名旅游觀光景點十七裡路南方約二裡處,距離舊金山市大約兩個小時車程左右。卡梅爾建鎮於二十世紀初期,歷史雖還不到百年,但是在美國西岸卻是眾所皆知,是一座人文荟萃、藝術家聚集,充滿波西米亞風味的小城鎮。許多風格獨特的藝術家和作家居住在這裡。卡梅爾依山面海,宛如世外桃源,奇特的建築物和景色美得如童話一般。這裡的居民們極力抗拒現代化。如今市內仍禁止張貼廣告、裝霓虹燈或停車咪表和蓋快餐店,以便維持原貌。原始的風情帶給人樸實、祥和和溫馨。沿小鎮的主街OceanAvenue向西走到盡頭,就是“十七裡”海濱擁有獨一無二大沙灘的卡梅爾海灘。
卡梅爾整個城鎮就像一個大型的花園商場。小鎮中有超過上百家的畫廊與畫室,和數十家各國風味的餐館,還有許許多多各式各樣的個性商店。從市中心主要道路海洋大道擴散出去,兩側約四分之一平方英裡,花團錦簇的范圍內,是卡梅爾的主要購物中心,包含一般精品、珠寶、生活用品、鞋子專賣店、食品館等等,各種商品應有盡有,每家商店的特色不一,但是大都是素人設計師的特別作品,大量生產的商業性產品在這兒並不多見。近年來,一些國際名牌店如卡地亞、Coach等知名品牌也選擇在此設點,不過這些向來習慣以豪華門面吸引顧客的國際名店,來到卡梅爾也不得不入境隨俗地將門面維持小鎮的特有風格,也就是木門、格窗、平房的波西米亞藝術風味,完全的融入當地的風貌,感覺還蠻不錯的。
個人覺得,步行是認識卡梅爾小鎮最適合的方式,休閒的在這個美景如畫的藝術小鎮漫步,真是再享受也不過的一件事了。不過在卡梅爾享受走路逛街之前,有一件事要特別先提醒大家,記得在逛街之前,先到位於第五街和第六街中間SanCarlos路上的旅客服務中心逛逛,卡梅爾小鎮因為房捨沒有編列門牌號碼,所以每個地方都用“位在第幾街與第幾街某某路上的什麼店”作為敘述方式,非常特別但是卻容易迷路。
在旅客服務中心可以拿些印刷精美的導引地圖和商店特色介紹,方便在卡梅爾小鎮逛街尋寶。由於這裡的小巷很多,因此建議由JuniperoAvenue路為起點開始逛起,以優閒的步伐往海邊方向漫行,如此才不會漏掉任何一家隱身在大樹蔭下,或艷麗花叢中的精巧小店。
在JuniperoAvenue和OceanAvenue的交叉處,有一棟中間有著長型花園的三層樓建築CarmelPlaza,是卡梅爾市中心唯一一棟商業氣息較濃厚的百貨商場,CarmelPlaza商場中大約有五十家各式各樣的精品店及餐廳,雖然有許多是一些美國知名品牌的連鎖店,但也有數家個性小鋪,頗值得去逛逛挖寶。若是想喝杯咖啡歇歇腳,或是免費解手一下,這兒是個很不錯的休憩地點。卡梅爾全鎮主要購物街道逛一圈約需三、四個小時左右,在任何一個不起眼的角落裡,都有機會挖到許許多多大小不同的寶貝,小從一個手工首飾,大至一座素人藝術家的雕塑,毎樣東西都會讓人覺得驚艷與愛不釋手,雖然有些藝術品價格可能稍嫌貴了些,但是,卻是絕對保證產品獨一無二,因此絕對會讓人覺得物有所值,不虛此行。