好萊塢位於美國西海岸加利福尼亞州洛杉矶郊外，是一個依山傍水，景色宜人的地方。最早是由攝影師尋找外景地時發現的，大約在20世紀初，這裡便吸引了許多拍攝者，而後是一些為了逃避專利公司控制的小公司和獨立制片商們紛紛湧來，逐漸形成了一個電影中心。在次世界大戰之前以及之後的一段時間內，格裡菲斯和卓別林等一些電影大師們為美國電影贏得了世界名譽，華爾街的大財團插手電影業。好萊塢電影城由此迅速形成並興起，電影產業恰恰適應了美國在這一時期的經濟飛速發展的需要，電影也進一步納入經濟機制，成為謀取利潤的一部分，資本的雄厚，影片產量的增多，保證了美國電影市場在世界上的傾銷，洛杉矶郊外的小村莊最終成為一個龐大的電影城，好萊塢也在無形中成為美國電影的代名詞。
好萊塢不僅是全球時尚的發源地，也是全球音樂電影產業的中心地帶，擁有著世界頂級的娛樂產業和奢侈品牌，引領並代表著全球時尚的最高水平，比如夢工廠、迪士尼、20世紀福克斯、哥倫比亞影業公司、索尼公司、環球影片公司、WB（華納兄弟）派拉蒙等等這些電影巨頭，還有像RCAJⅣEInterscopeRecords這樣的頂級唱片公司都匯集在好萊塢的范疇之內，這裡的時尚與科技互相牽制發展，自然是不造作的，擁有著深厚的時尚底蘊和雄壯的科技做支持，一直被全球各地爭相模仿。
由於當地發達的娛樂工業，不過電影制片廠分布的范圍早已不局限在好萊塢一隅，好萊塢與其周邊的伯班克等市共同構成了美國影視工業的中心地區，好萊塢市內有不少數十年歷史的老電影院，通常被用作電影首映式或舉行奧斯卡獎頒獎禮的場所，也成為旅游熱門地點。
作為大洛杉矶市的一部分，好萊塢沒有自己的市政部門，但有一個指定的官員擔任所謂“榮譽市長”，僅供各種儀式需要。好萊塢市的前市長是約翰尼·格蘭特（JohnnyGrant）
好萊塢雲集了大批世界各地頂級的導演、編劇、明星、特技人員。好萊塢電影場面的大氣、火爆，特技的逼真、絢麗給人們留下了深深的印象。好萊塢作為電影人的天堂也吸引了中國大批明星和導演，中國明星李小龍、成龍、李連傑、周潤發、鞏俐、周傑倫、李冰冰、劉亦菲、章子怡，日本明星宇野實彩子等，著名導演李安、吳宇森都到好萊塢發展過。好萊塢電影隨著中國開始引進外國電影以後迅速在國內紅火起來，美國大片、好萊塢明星都有了很多支持者。
今天的好萊塢是一個多樣的、充滿生機的和活躍的市區。它在美利堅合眾國文化中已經具有了重大的象征意義。可以說，好萊塢的發展史就是美利堅合眾國電影的發展史。
好萊塢生產的影片不僅滿足美利堅合眾國電影市場的需要，還出口到世界各地，不僅輸出了美利堅合眾國的文化，更為好萊塢投資人帶來了豐厚的利潤。
湯姆·克魯斯、布拉德·皮特、威爾·史密斯、約翰尼·德普被稱為好萊塢四大天王。
好萊塢主流片商，隨著電影工業的發展和經濟的變遷，曾經有著“八大電影公司”與“七姐妹”等不同的稱呼。
