澎湖的諸多離島位於候鳥跳島遷徙的路徑上，夏候鳥、冬候鳥、過境鳥的種類可以說是五花八門，許多台灣不容易見到的種類，在這邊反而能夠輕易欣賞，想要增加新紀錄種的鳥友，不妨試試自己的手氣，來一趟島嶼尋鳥。而年年故地重游，也成為這些美麗生物不變的宿命。
離島美好
來到澎湖，若沒有乘船到離島走走，體驗風情萬種的離島之美，就不算真正到過澎湖。不同於馬公本島的繁華進步，離島有更多的質樸或自然的色彩。看起來“海是天空，天空是海”，海天一色正是這些島嶼共同的原色。而其實，如果更細心的體驗，每個離島卻又各自獨立，景致不同。澎湖的陸域面積約只130平方公裡，海岸線卻長達320公裡，這些錯綜復雜的海岸線不只形成奇麗的景致，也形塑了大小不同、底質各異的潮間帶，這種種相異的環境正是生物多樣發生、延續的所在，也成為澎湖最彌足珍貴的自然資產。
望安島
望安島的氣質就好像胭脂未施的村姑，既安靜卻又生命力勃然，淳樸得好像遺世獨立的化外之地；從天台山綿延至東安村的美麗沙灘，是綠蠵龜產卵的棲地，目前已劃為保護區。七美除了質樸之外，還多了幾分容顏，小台灣海蝕平台、最受游客流連的雙心石滬、黑色的礫石海灘、牛姆坪都值得駐足流連再三。目斗嶼就如同一處世外桃源，這樣的形容俗氣但卻很貼切，塔燈、特殊的地質景觀，以及清澈得讓人驚呼的珊瑚礁海岸是這裡的招牌。霸氣的桶盤嶼有著最壯觀的玄武巖地景，足以激發身歷其境的想象、感受火山噴發到熔巖流冷卻，乃至形成柱狀節裡的神奇過程。錠鉤嶼的海蝕柱成群排列，柱狀玄武巖或傾斜或倒立，成為玄武巖自然保留區之一。
澎湖的開拓史比台灣約了早了四百多年，經過先民長期取用木材、加上農耕、放牧以及戰亂用度，原生的木本植物幾乎消失殆盡，僅有部分海濱植物尚稱普遍，整個來看，植物資源可以說很貧乏。在時間的鋪陳下，如今也有許多外來種入侵並且已然歸化的植物。像天人菊就是其中較為優勢的植物，被引入時間可以追溯到二十世紀初，野地上一叢叢野艷動人的花束，讓人望之陶醉，這種野生菊花過去也曾被用來焚燒驅趕蚊蟲，而天人菊的千姿百態也的確豐富了澎湖的環境，更孕育了“菊島”的美名。
澎湖雖然少了樹林，但喜歡賞鳥的朋友也不至於在這裡失望，因為澎湖的諸多離島也位於候鳥跳島遷徙的路徑上，夏候鳥、冬候鳥、過境鳥的種類可以說是五花八門，許多台灣不容易見到的種類，在這邊反而能夠輕易欣賞，想要增加新紀錄種的鳥友，不妨試試自己的手氣，來一趟島嶼尋鳥。
夏日無人島
由於玄武巖特殊的結構，多數經過風化出露的柱狀節理交疊縱橫，地勢崎岖險峻，人跡罕至，加上受到海洋屏障，這些杳無人煙的小島，多年來一直是許多海鳥棲息的樂土。每年三月下旬起，隨著季節風吹起，就有大批北飛的燕鷗陸續抵達，並在島上繁殖。這些形色各異的燕鷗，配合當地獨特的火山地景，以及長年風化海蝕的陳跡，蔚成澎湖離島特有的自然奇景。
四月以後，澎湖許多的無人島便開始了一年一度的熱切、悸動。像貓嶼、頭巾嶼、碇鉤嶼、雞善嶼等等都是，東北季風一停，南風徐徐吹起，沉寂了大半年的巖嶼水鄉，隨即綠意盎然，翅影點點，一派自然和諧。
迎著夏日的第一道烈陽，將軍島附近的一個無人小島早已聲色沸騰。
六月是一個芬芳的季節，無人島上的植物種類不多，卻不約而同開著各種形色的花朵。天人菊散花一般，一叢叢在烈陽下競艷，馬鞍籐攀援在海崖的緩坡上，開著像牽牛花般的紫色花朵，砂地和石堆是它們發跡的地方；馬齒苋肥厚的葉片，讓它們比別的植物更耐寒旱；還有沿著沙灘漫開著黃色花朵的黃花矶松，小小身軀訴說著季節風和環境的特色。而狗尾草似乎特別適應這荒漠般的土地，頂著柔長的花序迎風招展，毛絨絨、綠油油一大片，為小島憑添許多生氣。風吹草偃，花浪起伏如波，還有那若有似無，甜甜的草香柔著鹹鹹的海風，翩翩舞動的鷗影點綴在草綠、水藍、雲白間，一個極富寧靜、卻又飽含生命躍動的野域。
在狗尾草叢中，有幾排整齊堆置如田埂的石牆，想必原先有居民在這裡耕種，可能是因為土地貧瘠、水源取得不易而放棄。這些石牆於是成了紅燕鷗鐘情的落腳處，也是尋求伴侶的舞台。當它們覓食回來降落時，總是頂著風，張開雙翅，下壓尾羽，腳掌平伸，娴雅緩慢地降落。看它們一只只氣宇軒昂，排排站在錯落起伏的石牆上，一會兒理羽毛，一會兒打情罵俏，十分有趣。不管是覓食或是嬉戲，燕鷗總喜歡逆風而行。因為頂著風，可以讓它們保持穩定的重心，便於俯沖覓食，或是滑翔翻飛。
小島上，還有一種蒼燕鷗，兩種燕鷗的習性不同，紅燕鷗偏愛草叢，蒼燕鷗則鐘情於海崖上的坪頂，棲息地的差異，使得這兩種鳥少有紛爭。由於受到棲地的限制，島上蒼燕鷗的族群遠比紅燕鷗少得多。就性情而言，紅燕鷗多了一點溫文儒雅，蒼燕鷗則剽悍威猛，在崖壁頂上，像個衛兵似的翹首遠望，雪白的羽色搭配濃黑的過眼線，犀利的眼神下，稍有干擾，隨即高飛俯沖而至，凶悍的護衛著領土。
燕鷗天堂頭巾嶼
頭巾嶼位在望安島南方，由出露的礁巖構成。島上玄武巖成傾斜狀，地勢陡峭，遠望有如戴笠披巾，海蝕平台及壺穴景觀發達，島上無人居住，也成為燕鷗主要的繁殖地。
由於頭巾嶼的海蝕平台位在滿潮線之下，漲潮時盡為海水淹沒，幾乎沒有立足之地，船家特別叮囑我小心。才一上島，腳下滑溜難行，幾只鳳頭燕鷗凶悍的呼嘯而至，翼長一公尺多的龐然大物，頭上一撮黑色羽冠，粗喙大嘴，疾言厲色，一付不可侵犯的威武模樣。
頭巾嶼的地勢有如拔地而起的錐石，在海蝕平台上根本看不到燕鷗繁殖的情形，人站在崖下仰望，更能體會燕鷗選擇險要地勢築巢的原因。為了取得較好的視野觀察，我爬上一處陡峭的巖壁。由於玄武巖受到強烈的風化侵蝕，不僅崩解的巖面裂痕相當鋒利，許多結構也已經松動，隨時有崩塌的可能。我背著笨重的器材攀巖，不敢絲毫大意，好不容易爬上崖頂，已經氣喘噓噓。然而總算沒有白費力氣，腳下的景致迷人，礁石、海蝕平台、壺穴盡收眼底，海灣清澈見底，浪潮輕緩拍打著岸邊，許多沉積在海水下的卵石，透出七彩的色澤，和深藍淺綠的水波相互輝映，美不勝收。
我蹲立的地方，雖然寬不足以旋身，但正好可以清楚觀察三種燕鷗的行蹤。離我約二十公尺的一個斜坡裡，就有十幾個白眉燕鷗的巢。由於崖頂肩部的坡度較緩，在滿地的石堆之間，有些砂土化育，雜草叢生，正是白眉燕鷗最喜歡的環境。而蒼燕鷗一樣落腳在望海的陡壁平台，這些望夫崖嚴然成為它們的最愛。鳳頭燕鷗則選擇在最高的島尖築巢。從這些蛛絲馬跡約略可以發現，燕鷗雖然在同一個島上繁殖，但不同種類對巢位的選擇及喜好，自有它們的定見。
當燕鷗的繁殖欲望受到種內競爭的激化而升高時，同種燕鷗之間對繁殖地點的搶奪，會變得十分激烈，往往為了一個理想的築巢地點，不惜大打出手。有時不同種類的燕鷗之間，也會為了爭一席之地而死纏爛打。多數燕鷗激烈爭地盤，主要是在下蛋之前，一旦下蛋後，緊張的關系就會緩和許多，以便專心孵蛋。
有時燕鷗也會來一段群體的嬉戲，我曾幾次目睹幾百只白眉燕鷗聚集島嶼的上空，沿著海崖相互追逐爭鳴、繞圈俯沖，象是進行某種特別的儀式。黑壓壓的羽翼，似箭一樣在天際流轉、盤旋。每次看到這種壯麗的景象，除了感動之外，也會升起一股莫名的疑惑，畢竟，我們對這些美麗的生命，了解太有限了。
登陸貓嶼
貓嶼位於澎湖群島西南方，包含大、小貓嶼及部分巖礁，因島形有如大小兩只貓蹲踞海上而得名，兩個島由一長數十公尺的海溝阻隔。大貓嶼高約七十公尺，是群島澎湖地區海拔最高的島，由玄武巖構成島的基質，四周海崖陡立，更增加了幾分雄偉的氣勢。船家說︰小貓嶼四周都是垂直海崖，沒有地方可以立足攀登，而大貓嶼則可藉由退潮時的海蝕平台上島。即使如此，要藉著小膠筏在海浪瞬間起落的礁巖上岸，仍是險象環生，考驗勇氣。貓嶼這一帶的海流很強，潮浪起伏洶湧，有時和陡立礁石間的潮差達幾公尺深。為了穩住膠筏，並避免和礁石正面碰撞，船家先將船上的鐵錨，拋到海蝕平台上的壺穴中鉤住，拉緊錨繩，等上浪時，看准筏和平台等高的一瞬間，立即跳上平台。這樣浪一推、人一跳，可謂千鈞一發，容不得半分差池。
上岸後，並沒有燕鷗前來驅趕，只看到海蝕平台上，有幾位包著頭巾的村婦，趁退潮采拾貝類。船家告訴我說︰島上盛產螺、貝類、紫菜，加上附近魚源豐富，許多漁民前來捕魚或炸魚，也有人上島撿拾鳥蛋。從船家的話中不難理解，人為干擾在貓嶼相當頻繁。
我小心踩著濕滑的海蝕平台慢慢往前走，五顏六色的螃蟹，在微溫的淺水裡橫行，一有動靜，便飛快鑽入洞穴躲藏。數公尺深的壺穴中，有許多魚困在裡面，海參、海膽隨處可見，籐壺一片片緊密地貼在礁巖上，等待下一次漲潮。貓嶼潮間帶豐富多樣的生命，讓人印象深刻。
由於受到強烈海風吹襲，加上鹽分濕重，陡立的玄武巖出露，島上一樣沒有任何樹木，只生長一些零星的草本植物。離平台最近的石矶上，幾只玄燕鷗悠閒地理毛，正眼也沒有瞧我一眼。我用望遠鏡查找眼前陡峭的巖壁，白眉燕鷗和玄燕鷗的巢，密密麻麻地錯置在每一個可以容身的巖壁上。許多玄燕鷗的雛鳥已經破殼而出，露出白絨絨的羽毛。火熱的天氣，冒煙的巖壁，讓剛出生的雛鳥一只只躲在親鳥的羽翼下，親鳥則一面張開翅膀散熱，一面大口喘息。
我想，如果不是這個季節潮流激蕩，游魚匯聚，有充足的食物可以餵飽巢中的雛鳥，燕鷗或許不會選擇如此辛苦的環境來繁殖。世界上有許多特異的鳥類，為了確保成功的繁衍下一代，往往選擇與世隔離的小島，或極端艱困的環境生存，象是在硝石沙漠酷熱中繁殖的灰鷗，皇帝企鵝在攝氏零下四十度的南極孵卵，都是典型的例子。這些行為的衍生，顯然是受到食物資源取得，和逃避天敵掠食的導引。
季節對海洋資源的影響，就像溫帶落葉林一樣富於變化。在離島生存的燕鷗，完全依賴海洋資源維生，它們是海上的舞者，不論定點飛行、俯沖、刺擊、踩水、叼食等飛行技巧，都已經發展到近乎完美的程度，它們的生息早已和海洋緊扣契合。當季節風向改變，作為自由國度旅者的燕鷗，便開始大舉南遷，再一次踏上追逐陽光、追逐食物的旅途。而年年故地重游，也成為這些美麗生物不變的宿命。
