鹽水蜂炮的習俗始自清朝，相傳光緒11年（1885年）夏天，鹽水地區發生大瘟疫，上千名街民死亡，地方民眾祈求神跡降臨，最後武廟關聖帝君降旨遶境降魔，指使元宵夜由周倉爺前導，關帝神轎押陣護隊，信徒尾隨繞走疫區，沿途燃放炮竹直至天明。遶境結束後，小鎮疫情就此消退，民眾感念神恩，每年元宵夜沿襲成例，演變為今日赫赫有名之蜂炮盛會。追逐蜂炮須特別注意自身安全，蜂炮場面固然壯觀刺激，危險性亦高，安全設備必須備齊，以防眼睛灼傷、耳膜震破等意外發生。
簡介
這項習俗已有100年以上的歷史，燃放時火樹銀花、煙火漫天，參觀者須全副武裝才不至為炮火所傷，場面壯觀，誠為難得一見的民俗活動。
一、時間：每年農歷1月14日、15日。
二、地點：鹽水鎮。
三、主辦單位：鹽水武廟。
鹽水武廟沿革： “武廟”(關帝廟)是鹽水名廟，因每年元宵節舉辦“鹽水蜂炮”而聞名全台，主祀文衡聖帝，創建於清康熙7年，系明鄭部眾何積善、范文章、參軍陳永華次子陳漢光和台澎兵備道梁文科所倡建，今貌為民國61年所重建，廟內有古神佛、巨大梁簽、古香爐、古柱聯等文物。後殿為3樓建築，今貌建於民國72年，1樓為 “玉蓮寺”，2樓為“五恩主殿”，3樓為“凌霄寶殿”，民國86年廟旁另興建文物館。
由來
相傳於清光緒初年(公元1662年)，台南鹽水鎮曾因瘟疫肆虐長達二十余年，以致人煙稀少、農田荒蕪，幸存的居民乃於元宵時節，虔誠地以各式陣頭恭請關公關公：
關公，關老爺（關羽），三國時代的英雄人物，被尊為戰神，又因為熟悉財務管理, 也成為商人的保護神。
煙火炮竹，助長聲勢以期消災解厄、驅除瘟疫。肆虐了二十余年的瘟疫果真從此消失，之後，鹽水鎮即在每年元宵節時，舉行這種大放鞭炮的祭祀活動，漸漸演變成今日名聞遐迩的蜂炮盛會。
特色
鹽水蜂炮起源及特色： 鹽水蜂炮，是元宵節轟動全台的重要觀光民俗活動，每年吸引觀光客人數數以萬計，和“平溪天燈”，有“北天燈，南蜂炮”之美稱。
鹽水蜂炮起源相傳於光緒11年7、8月間，鹽水街流行霍亂瘟疫，當時因醫藥不發達，死者日眾，居民恐慌，祈求關帝聖君解災救難。關聖帝君乃於元宵夜命周倉將軍為前導，帝君神轎殿後，眾善信隨神轎一路燃放鞭炮，遶境大街小巷至天明，將邪魔一掃而除。自此，後代子孫每年均沿襲往例，迎請關聖帝君元宵夜出巡。這種當初單純的燃放鞭炮蛻變為“蜂炮”、“炮城”等活動，奠定今日鹽水遠近馳名的民俗特色。
鹽水蜂炮的璀璨亮麗，可媲美巴西聞名世界的“嘉年華會”，元宵夜鹽水各商戶隨著神轎遶街施放蜂炮，使整個鹽水古鎮漫天震響，此起彼落，夜色中天空五光十色，聲光千變萬化，蔚為奇觀。
交通信息：自行開車：新營交流道下往鹽水方向，沿172縣道往西行約2.6公裡即可到達（武廟位於武廟路上）
活動內容
台南縣鹽水鎮，在清初原為一河港，俗稱月港，鎮上有一座歷史悠久的武廟，負責發起每年的蜂炮盛會。蜂炮活動是由全副武裝的神轎與轎夫從“武廟”出發，推著神轎小鎮的街道上遶巡穿梭。整個鹽水市街所見所聞皆是蜂炮，其中用以酬神的“炮城”最為壯觀。當神轎行到炮城前時，則由商家主人掀開蓋著炮城的紅布，隨即點燃蜂炮的引信，也點燃群眾的亢奮激昂的情緒；頃刻間萬劍齊發，五彩火花絢麗奪目、炮聲震耳欲聾。神轎在炮城前方不停晃動，接受蜂炮的沖擊洗禮，民眾或躲避在神轎後方；或隱身騎樓梁柱，眾人前胸貼後背地一起接受著蜂炮一波又一波的巨大威力，整個過程驚險連連、萬分刺激，也因此每年的鹽水蜂炮，總會湧入無法估計的人潮，特欲躬逢其盛。
