淡水位於淡水河入海口的北岸，是一座瀕臨台灣海峽的小鎮。淡水屬於新北市（原台北縣），正式區劃名稱為新北市淡水區。
淡水在1858年清政府被迫簽訂《天津條約》後，成為國際通商港口。進出台北的貨物，都需要經過淡水，淡水隨即成為當時台灣的第一大貿易港。西方的宗教、教育、醫療也都隨之進入淡水，讓這座小鎮成了台灣最西化的地區之一。
進入日本殖民統治時期後，淡水的“黃金時期”逐漸遠去。由於港口的淤積與基隆港的建設，淡水曾經的地位不再，重又回歸靜谧的小漁港。不過美麗的景色，還是讓淡水榮登當時的“台灣八景”之一。今天的淡水已經轉型為著名的觀光小鎮，尤其到了周末，許多台北市民喜歡搭乘捷運來到淡水做一次一日小旅行
淡水老街是淡水小鎮最早發展起來的區域。今天的淡水老街，是包含中正路、清水街、重建街、公明街等街道在內的總稱，是旅行者來到淡水必游的街區。從淡水捷運站出來，沿著中正路往西北方向直走即可到達。
記得第一次去淡水旅行，找了許久都沒找到淡水老街在哪裡，直到旅行結束之後，才發覺自己原來一直在淡水老街內走。現在的淡水老街，外觀與想象中的老街不太一樣，古老民居大多都已變成三四層的新建築，街上繁華又熱鬧，看起來歷史感不夠。若要找尋有古意的淡水老街，可以去重建街走一走。
重建街形成於清朝嘉慶年間，有“淡水第一老街”的稱號。重建街原名叫“九崁街”，“九崁”就是閩南語“九間”的意思。據說是因為這條小街上最初僅有九間店鋪，因此得名。20世紀60年代後，重建街因為地形崎岖、路途不便、人潮轉移而逐漸沒落。大部分游客都只會去中正路、公明街和環河道路走一走而已，少有人發現這條藏在山坡屋捨中的古老小巷。
重建街緊挨著福佑宮，沿著一旁的小路就可以走上去。和假日裡人潮洶湧的中正路相比，重建街要安靜許多。街道的兩側，保留了一些頗有歷史的古厝。斑駁的牆壁上已經長出了青草和花朵，屋頂也被籐蔓覆蓋，看起來頗有藝術氣息。站在小街高處的石階上，還能看到淡水河和對岸的觀音山，是很新奇的角度。
重建街上，有一間不起眼的“香草街屋”，算是重建街的一座小小的精神燈塔。沒有奪人眼球的大招牌，只在屋外懸掛了一塊舊舊的方形板，寫著“香草街屋 茶飲·手作·盆栽”，一不小心就會錯過。這不是一間老店，但是一間有故事的小店。其房屋是蔡以倫先生的祖厝（已被列入新北市定古跡）。蔡以倫原本是一位媒體工作者，在經歷了商業失敗後，經叔公點撥，在香草中找到了人生的另一個方向。他去台東學習香草的種植與療愈課程，2011年在重建街開始經營這個小小的香草街屋。店內有迷迭香、薰衣草等各種香草盆栽，以及使用自種香草制成的小玩意兒
淡水老街有3座古廟，分別是福佑宮、龍山寺和清水祖師廟。其中位於中正路上的福佑宮，始建於清乾隆年間，至今已有230余年歷史，是淡水最古老的廟宇，也是新北市的三級古跡。福佑宮主要供奉的是媽祖。淡水小鎮靠近台灣海峽，古代討海人眾多，而媽祖就是討海人的庇佑神。當地人對媽祖的虔誠不言而喻，而福佑宮則是淡水人的媽祖信仰中心。兩百多年裡，福佑宮重修多次，但依然維持傳統的建築式樣。廟內的雕塑都精致用心，古色古香。
海邊總會有各種各樣的魚產品，比如說魚丸。魚丸不是淡水獨有的特產，但來到淡水，淡水魚丸是必嘗的知名小吃。
販賣魚丸的店家不少，如果問當地人，幾乎都會推薦你去中正路的“可口魚丸”。這家店創立於1967年，至今已有四十多年的歷史。外表雖然不起眼，但每天從開始營業到打烊，店內幾乎都是人滿為患，高峰的時候店外甚至都要排長隊。他們的魚丸是用鲨魚肉打成魚漿做成，魚丸內還會包上台灣肉燥。原材料很新鮮，味道也很不錯。雖然人氣這麼旺，但價格依然平實，魚丸湯30元一碗。若按當地人的吃法，都會再搭配一個肉包，10元一個。
對於喜愛閱讀的文藝青年來說，不妨去找一找位於環河道路上的二樓書店“有河book”（諧音“有何不可”）。第一次知道這家店，是拜“貓·果然如是”在她書中的介紹。受圖書市場萎縮與網絡書店的沖擊，街頭書店越來越少，台灣也是如此。這樣不景氣的環境下還有志經營書店，真是值得鼓勵。“有河book”在二樓，租金會便宜一些，也擁有更好的視野和更安靜的環境。
從捷運站出來，沿著環河道路走大約5分鐘，就能看到書店藍色的招牌。雖然下面的路上人聲鼎沸，可是一走到店裡，卻是一片安靜的小天地。書店面積不大，但處處顯露出用心。天花板塗刷成沉靜的藍色，牆壁上貼著創意圖文海報，巴薩諾瓦風格的音樂總是那麼柔和慵懶，幾只嗜睡的貓咪躺在角落裡，不時抬頭打量一下店內的客人。店內販售的圖書都經過店長的親自挑選。可以點一杯咖啡，捧一本書，在視野極好的小陽台獨坐一下午，享受午後的悠閒與恬淡。
同樣的位置，若是經營餐飲店或民宿，或許會更加賺錢。“有河book”2006年開業，至今已有7個多年頭。不知曉營收的問題，但也多少知道書店生存的不易。一座城市需要有“誠品”那樣的大書店，也要有像“有河book”這樣迷你的獨立小書店。在經濟不景氣的環境下，要經營這樣的獨立書店真是需要勇氣的事情。
來到淡水，當然要去吃淡水的名產“阿婆鐵蛋”。所謂“鐵蛋”，其實是一種口感硬實、風味獨特的小鹵蛋。阿婆鐵蛋的發明完全是無心插柳。幾十年前，在淡水的海邊擺攤賣鹵蛋的阿哖婆，有次遇到下雨天生意不好，鹵蛋賣不掉，只好不斷回鍋反復煮。鹵蛋越煮越黑，被海風越吹越硬，最後煮成小小一顆卻嚼勁十足的“鐵蛋”，卻被客人稱贊味道好。後來加上媒體的大量報道，“阿婆鐵蛋”的名聲越來越大，成為淡水的知名小吃。
可惜的是，阿哖婆不識字又不懂得行銷，“阿婆鐵蛋”的商標被他人搶注。現在中正路上那家人氣很旺的“阿婆鐵蛋”並不是創始人阿哖婆的鐵蛋。要吃到真正始祖的味道，就要去環河道路上找一家名叫“海邊阿哖鐵蛋”的店。只可惜“海邊阿哖鐵蛋”被擠壓得越來越難以立足，後來小柚再次去光顧時，雖然“海邊阿哖鐵蛋”的老招牌還在，可是一樓的店面已經易主了，真是讓人感慨不已。
沿著中正路往西走，經過三民街後，便會看到右側小巷裡的淡水禮拜堂。由淡水禮拜堂開始，就要進行歐美風格的淡水小旅行了。
淡水禮拜堂也叫淡水教堂，位於馬偕街8號，是一座仿哥特式的紅磚建築。介紹這座禮拜堂，就要說到馬偕博士。馬偕是一位很受台灣人尊敬的外國人。馬偕的全名叫喬治·萊斯裡·馬偕，出生於加拿大，長大後成為了一名牧師。1872年，他從加拿大來到台灣，由淡水開始向台灣人傳教。傳教的同時，也為台灣人做了許多善事。他創立“偕醫館”，為民眾免費義診，一生中為台灣人拔了超過兩萬顆牙；創立牛津學堂和女學堂，免費為女學生提供教育和補助。他把自己的一生獻給了台灣，直到1901年病逝，深受台灣人尊敬。
這座淡水禮拜堂，原本是馬偕居住和傳教的地方。馬偕去世後，房子被改建成為北美樣式的白色禮拜堂，但因為不能滿足使用，1932年改建，1933年竣工，成為現在的模樣，現在作為新北市市定古跡被保留下來。星期天有禮拜活動對教徒開放，平常是不對外開放的，僅能從外面觀賞而已。
如果你看過周傑倫的電影《不能說的·秘密》，那麼你已經認識過淡江中學的模樣了。電影中的許多場景，就取自淡江中學。而周傑倫本人，也是淡江中學的校友。
淡江中學1914年由馬偕博士的兒子偕睿廉創建，距今已近百年，是北台灣最早創立的私立中學。和淡水禮拜堂一樣，淡江中學裡的建築也是充滿歐式特色的紅磚建築，幾乎每一座都是古跡。校內的八角樓、大禮拜堂、埔頂鐘塔等，都很美。
淡水小鎮最具知名度的景點，就是淡水紅毛城。沿著真理大學大禮拜堂前的小路往南走，便可以來到紅毛城景點的入口。
淡水紅毛城，最早是1628年由西班牙入侵者修建的城堡，稱為“聖多明哥城”。西班牙人被荷蘭人打敗後，聖多明哥城被毀。1644年，荷蘭人在原址上重新修築了一座城堡，命名為“安東尼堡”。今天看到的淡水紅毛城的主體，就是荷蘭殖民者的遺跡，距今將近400年歷史。古代人把西洋人稱為“紅毛”“紅夷”，於是便把這座城堡稱為“紅毛城”。
1867年，英國與清政府簽訂《紅毛城永久租約》，紅毛城成為英國領事館的駐地。直到1972年英國與台灣當局“斷交”，除了抗日戰爭時期有短暫時間由日本接收，淡水紅毛城一直被英國租用。1980年，淡水紅毛城才交回到台灣。經過整修後，1984年開始開放給民眾參觀。參觀淡水紅毛城時，會發現除了有一座安東尼堡，園內還有一座英國領事官邸。這是英國人在1891年修築的雙層紅磚厝，外觀是一個個的圓拱回廊，為英國19世紀殖民建築風格，同樣值得參觀。
~淡水旅人小帖~
#聯外交通#
1.台北至淡水：
可搭乘台北捷運淡水線，在終點淡水站下車即可。從“台北車站”捷運站至淡水捷運站單程50元，車程35分鐘。
省很大：坐捷運刷悠游卡有8折優惠。此外，也可以購買Taipei Pass（台北“觀光護照”），可不限次數搭乘。詳情請參照“台北旅人小帖”區內交通介紹。
2.基隆至淡水：
可在基隆火車站前搭乘“台灣好行”皇冠北海岸線公車，在終點淡水捷運站下車即可（171元，2小時15分鐘）。沿途經過野柳地質公園、鄧麗君墓（筠園）等景點，並可欣賞美麗的海岸風景，是優質的景觀路線。
省很大：深度旅行者可購買皇冠北海岸線一日券（100元），當日內不限次數搭乘。
#區內交通#
除了漁人碼頭，其他的景點都可以通過步行抵達。
省很大：坐公車前往漁人碼頭可以刷Taipei Pass，可不限次數搭乘。
#特別活動#
淡水迎祖師爺
淡水的清水巖祖師廟建於1932年，每年農歷五月初六，也就是祖師爺得道日這一天，淡水祖師廟都會舉行祖師爺出巡繞境活動，吸引眾多民眾參加，民間稱之為“淡水大拜拜”，是非常有當地特色的民俗活動。
