溪頭自然教育園區位於鹿谷鄉鳳凰山麓,海拔800~2000公尺,面積約2200公頃,系台灣大學生物資源暨農學院實驗林六個林區之一。清末時期,溪頭原是「溪流源頭」的山林小村。日據時代被日本東京大學農學部選為附屬演習林,並在暑假派遣學生來實習研究,當時最有成就的,就是柳杉林。光復後於民國38年轉給台灣大學為實驗林區。
由於林相優美,於民國59年規劃設置為森林游樂區。三面環山,谷口朝北,區內雨量充沛,草木繁茂,經年氣候涼爽,一年四季游客絡繹不絕。住宿條件極佳,遂成為業務充電、渡假會議、蜜月旅行、露營的最佳去處。並附有救國團青年活動中心,適合青年學子旅游住宿。
園區內遍植柳杉和台灣杉,古木參天,綠意盎然。風景點包括竹類及針葉樹標本園、苗圃、銀杏林、神木、大學池、青年活動中心、賞鳥步道、孟宗竹林、空中走廊、森林探索區及植物進化探索園等,另有旅社區、露營區、餐廳、設施齊全,均適合進行有系統的植物觀察與賞鳥活動。
溪頭可謂一活的自然教室,區內約有木本植物 300 種、草本植物 1,300 種,除了可依植物標示牌上的說明逐一認識外,位於溪頭營林區辦公室二樓的陳列館,展有豐富的各種植物標本,配合幻燈片、圖表與文字說明,讓人一目了然。此外,設於該館不遠處的竹類標本園則收集了珍貴的46種竹類標本。
溪頭內約有70種鳥類,建議不妨攜帶溪頭賞鳥手冊與八倍左右的望遠鏡,以便觀賞區內台灣中海拔最具代表性之鳥類。游賞溪頭,最好天未亮即起,漫步林蔭步道,看晨曦穿過林間,霧氣袅袅散去,仔細留意可見樹鵲、薮鳥、冠羽畫眉鳥、白頭烏等在林間穿梭,濃厚的自然氣息,使人精神分外清爽。大學池因溪頭隸屬台灣大學而得名,池上架有五、六丈長、造型獨特的弓型竹橋,步行其上,左右搖擺,偶而輕霧飄上,猶如夢境。孟宗竹林素以林相優美、氣氛寧靜而吸引人。已有 2,800 多年歷史的溪頭神木,高46公尺、合圍16公尺,乃活的紅桧巨木,樹身中間因腐朽菌侵蝕而呈中空狀態,當年因砍伐後經濟價值不高而得以留存至今,成為神木供人欣賞。此外,以原木搭建的溪頭青年活動中心則提供可容納四、五百人的住宿服務。大學池景致秀麗飄逸令人陶醉,偶而薄霧飄淼,更如夢境一般,是許多青年定情之地,亦憑添幾許浪漫風情。在大學池,您可見到由孟宗竹林搭建的拱橋,另外也可觀察到落羽松的膝根的現象;八、九月間,也可見梭德氏赤蛙的繁殖;春天到來,可看看盛開中的山櫻花。早上起早,還可瞧瞧冠羽畫眉的洗澡喲!
落成於民國65年立體竹字造型的Zhulu,位於神木步道旁幽靜的道孟宗竹林中,融合了傳統中國式風貌於現代,圓形大門呼應竹子的圓柱外觀,內部透過落地窗及圓窗,處處呈現出一幅幅的天然美景。
溪頭這株包著巨石而生的紅桧神木,中空腐朽卻生機盎然屹立!代表了神木的坎坷身世與堅毅性格。面對百萬年的巨石、二千年的神木,想到不過百歲的你我,油然而生景仰之情,願今日我們眼中的好山、好水、好神木能帶給後人代代歡娛,也讓神木永遠做個忠實的見證者,永遠矗立在風景優美的山林中。
妖怪村:這是今年最新的行程,設計成日本式的景觀,讓游客感覺稀奇,吸引大批旅客來參觀。
通往溪頭之寶--神木的林道旁有一片已走過半個世紀的柳杉林,其樹冠層相當完整,實驗林在此片林地規劃建置人工林冠層生態觀察的空中走廊,此架高的空中走廊全長約180公尺,最高點距面22.6公尺,相當於7層樓高。希望可提供全台灣各級學校一個絕然不同的自然戶外體驗場所。開放時間:早上8點~下午5點。