台中一中街商圈北起育才北路、南至太平路的一中街（含育才南街）。鄰近明星學校台中一中、台中技術學院與台灣體育大學，除此之外，水利大樓內十馀家補習班林立，有台中「南陽街」之稱。
相較於逢甲商圈，一中商圈的消費年齡層更年輕，主要對象為附近學校與補習班學子，商圈型態則以青少年流行文化為主題，是一個展現青春活力的商圈。商圈內充滿年輕學子的朝氣與活力，擁有最流行時尚的資訊，吃喝玩樂在這裡樣樣行。人潮大多集中於一中街上，東山鴨頭、麻辣豆腐、茶飲、雞排、章魚小丸子、滷味、大腸包小腸等小吃，低廉而美味，照顧無數莘莘學子的胃。
此外，一中街後段聚集許多有特色、經濟又美味的餐館，因而獲得個性餐坊街的美名。如「10e」商場內，集結年輕人時下所流行的各式新奇商品，裝潢及餐具都是馬桶的便所餐廳，另還有人氣不錯的阿水茶店、阿Sir茶居；水利大樓除補習班外，「一中一街」與鄰近的「一中二街」，店家以銷售流行服飾、包包、配件、飾品、文具等居多，值得一提的是，一中一街B館內，開設了一家日本視覺龐克店BLACK SKY PUNK，為台灣引進日系龐克風，並致力推廣龐克街頭文化，吸引許多熱愛龐克的老老少少，並定期舉辦「龐聚」。
台中一中街商圈是個迅速成長的商圈，成長速度之快帶動附近繁榮，並不斷往外延伸擴展，原本只是依附在台中一中與補習班的一中街，漸漸湧現小吃攤販，因攤位飽和漸漸向外擴展至三民路、太平路，甚至延伸至中友百貨商圈，近期育才北街上積極擴展，「一中西門町」與「益民一中商圈」為新興的據點，預估佔地五千坪，主打五大主題國際風情大街，「購物大道、補習大街」的口號，吸引眾多投資客的注意，逐漸擴張的版圖，形成一機能日益完整的商圈。
有趣的是，一般的商圈異業商店總是交雜聚集，而在一中街及外圍商圈，各種產業別分門別類比鄰而居，如服飾、小吃、眼鏡行、書店等，每種業別很巧妙的物以類聚，彷彿有秩序的小學生排排站，因而形成特定業種專區，如補教大樓、個性餐坊街、眼鏡街、流行服飾街、小吃街、書店街、體育用品街等，讓到此血拼的消費者可依個人目的而選擇聚落。
