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溫馴家畜擅長化學戰
它到底是什麼？是不是一頭“想象中的動物”？其實它根本不是馬，看看腳就很清楚了。馬屬於奇蹄目動物，四蹄不分瓣，而這種“馬”的腳是分瓣的，顯然屬於偶蹄目。再看仔細些，神馬的腳掌寬大，蹄甲很小，應該屬於駱駝科。其實，它正是一種南美洲駱駝———羊駝（Vicugna pacos）。一般認為，現存的駱駝科動物有6種，其祖先生活在北美洲。大約1200萬年前，分家開始了。其中一支向北跨過白令陸橋來到歐亞大陸，並進入北非。這就是我們熟悉的駱駝，現存雙峰駝和單峰駝兩個物種。另一支則“下南洋”，從北美洲來到安第斯山區，這一支被稱為“羊駝族”。羊駝就屬於該支。
羊駝的原生地在安第斯山區。有資料稱早在6000年前，當地人就馴化了它，直到歐洲人來到這片大陸之前，羊駝和駝羊（後文中會提到）是南美洲僅有的兩種家畜。羊駝看起來跟大綿羊很相似，遍身長毛。羊駝在當地土著居民的生活中扮演著極其重要的角色，它們的毛被用來編織繩子、寢具、毛衣、手套、帽子、襪子還有著名的大披風，而它們的肉則是人們食物中主要的動物蛋白來源。
像其他駱駝一樣，羊駝脾氣好極了，如果是熟人，它會很配合地跟你親昵。不過如果是生客，我還勸你慢慢接近它們———這種可愛的動物有一手獨門絕技———“啐”。如果你運氣好，它只啐你一口唾沫，如果不幸，命中你臉的會是一團熱氣騰騰的綠色化學武器。那是沒有完全消化的草加上它們的胃液，氣味絕對讓你終身難忘。
