我們都知道美國黃石國家公園是世界第一座國家公園,成立於1872年。黃石公園位於美國中西部懷俄明州的西北角,並向西北方向延伸到愛達荷州和蒙大拿州,面積達7988平方公裡。這片地區原本是印地安人的聖地,但因美國探險家劉易斯與克拉克遠征的發掘,而成為世界上最早的國家公園。它在1978年被列為世界自然遺產。
黃石國家公園最使游客感興趣的是數以千計的溫泉、噴泉和一座座泥山;山谷裡,溫熱的泉水噴湧而出,時疾時息,極富特色,形成自然界中一大奇觀;在數不勝數的大小噴泉中,以老忠實噴泉最為著名。它不以其大招徕游客,也不以其美博人歡心,而是以它始終如一的忠實受到世人的稱頌。老忠實噴泉每隔61到67分鐘噴出一次,每次歷時約4分鐘,噴得最高最美之時是前20秒,每次共噴出熱水約1萬加侖,高度達40-50米,水溫攝氏93度,經冬歷夏,老忠實噴泉都這樣按照一定的規律不竭地噴湧著,遂得“老忠實”這樣的美名;人們來到黃石公園,必以到老忠實噴泉一睹為快,但見它不噴則已,一噴則如萬馬奔騰,更兼在陽光輝映下,水蒸氣閃出七彩顏色,蔚為壯觀,誰人能不發出贊歎之聲。
黃石國家公園中還有3000多處溫泉,是供入們休想療養的理想處所,在這些溫泉中,最馳名的要數曼摩斯溫泉了,它日夜不息地湧流,溫度高達71度,令人驚異的是:它的沉澱物冷卻後形成白色的結晶體,象大理石一樣晶瑩潔淨,十分惹人喜愛。
黃石國家公園還有一個引人注目的地方,就是位於公園中心的黃石湖;它是全國最大的山湖,又是密西西比河的發源地,黃石湖水清見底,湖水經過一個缺口流入黃石大峽谷,呼嘯而下,形成著名的黃石大瀑布。
黃石國家公園以熊為象征。園內約有200多頭黑熊,100多頭灰熊,在路邊常常可以看到一只大熊帶著一兩只小熊,阻住游人的汽車伸手乞食,那種滑稽的樣子,煞是逗人愛憐;可惜的是,熊的數量日漸減少,政府不得不采取措施對它們嚴加保護;此外,園內還有各種野生動物。據統計有1萬多頭大角鹿、1000頭糜鹿、600多頭野牛;較小的飛食走獸,更是種類繁多,處處可見,給游客增添了不少情趣。
6月下旬至9月中旬,這裡白天一般為攝氏21度,風和日麗,正是去黃石國家公園一游的最好季節。