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猴硐曾經是一個因採媒風光一時，卻也因為媒礦沒落而沉寂一時的小村，多年前又意外因「貓」而爆紅，如今已是外國觀光客來台指定的鐵道小鎮。你到過猴硐嗎？為的是媒礦？還是貓咪，又或者和小虎一樣為是鐵道、小吃，還有神社？
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猴硐（侯硐）舊名為猴洞，於清乾隆末年時期，仍少有居民定居，山中洞穴多藏有猴群，幾經演變，猴洞便成為該地地名。1920年（大正9年）1月27日瑞芳、猴洞段鐵路開始營業，民國51年4月1日改站名為侯硐。因侯硐及小粗坑等地煤礦及金礦之開採，在民國9年設立侯硐火車站，為車站旁瑞三礦業最大的依附貨運站，當時擁有重要之地位。
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鐵路電氣化後，保存質樸鄉土風味的火車站已是寥寥可數，而侯硐火車站就是一處仍具小鎮風貌的地方。
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很小很小的時候曾有長輩帶我來過猴硐，但我印象中的猴硐卻是兩年前「接關式鐵道環島」來時的模樣，這次再來發現貓更多了、商店也變多了，再就是外國觀光客也變多了。
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提到猴硐的媒礦業相信來過的都會記得這張照片裡的「國裕媒產」。瑞三鑛業公司係由鑛業钜子李建興於日治昭和九年（西元1934年）所創設，歷史悠久。該公司的煤產量於1970年代時，幾乎佔全國的一半，而侯硐火車站旁之該公司選煤場為該公司極為重要之生產設施，因此選煤場在台灣煤礦業發展史上具相當重要之地位。
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瑞三運煤橋係瑞三選煤場選煤作業必需的橋樑，此橋始建於日治大正9年（西元1920年），現今該橋係民國54年（西元1965年）改建後之遺構，目前大體仍保留該橋改建時之規模、結構、材質和外貌。
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瑞三侯硐車站旁之瑞三鑛業公司選煤場之廠房、機具、運煤車鐵軌、廢水處理池等等設施大體仍存，與瑞三運煤橋配合保存，則可為台灣煤礦業發展史留下若干見證。
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如今雖然猴硐的煤礦早已成為歷史，但來訪猴硐時千萬不要忘了來煤礦博物館瞧瞧，館內除了有舊時猴硐煤礦興盛時的歷史照片、採煤的過程、模型，還有許多當年遺留下來的工具、產物，甚至是當時工作的工表和曾經的繁榮。有機會來猴硐的朋友千萬別急著往貓村跑，其實這裡除了煤礦所帶來的故事外，還有著不錯的風景和小鎮的純樸，這一切得從猴硐這兩座當年為了採媒而興建的橋樑往裡往外瞧。
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這是整個猴硐小鎮的風景，有山、有水、有橋、有車站、有煤礦，當然還有空氣中彌漫的流金歲月。
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過了橋之後是兩、三年前我來時沒有的新景點，在這有餐廳、有咖啡店，還有一座復古的煤坑。一旁還有售票處，感覺上是可以搭以前的煤礦車進去參觀、體驗一番，可惜當天是平日，售票口賣票的人都不知跑到那去了，只得下次再來。
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如今的猴硐早就看不到猴子，但卻有著一群吸引觀光客前來的「貓」，最少現在來猴硐的應該百分八、九十都是為了貓而來。兩、三年沒來這裡貓感覺上又變更多了，不止是貓村而是整個猴硐車站周邊到處都有貓，甚至蓋了許多可愛小屋供這群貓住。
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到處也都貼滿了不要喂食貓咪人類食物的告示，但如果你想喂貓也別擔心，這邊許多商店都有賣貓飼料，要不，家裡有養貓的自己帶些來也是OK的，在這個已是世界六大賞貓景點的小村子裡，游客不止到處可以看到、拍到可愛的貓，甚至許多貓都成了明星。
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比方說這隻最具代表性的貓列車長「黑鼻」，他可是猴硐的四大天王之一，在早期猴硐剛因「貓」而重生時就是許多游客來此爭相拍照的對象，就算是今天也還是有不少游客非要和它合照不同。
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就連洗手間的牆上也有可愛的黑鼻貓影，超可愛的。
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兩、三年沒來以貓為主的商店變得更多元化，賣貓的玩具、甜點、下午茶、咖啡店到處都是。
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這幾年來還和台灣著名拌手禮「鳳梨酥」做了結合，這以貓為招牌的鳳梨酥不止外包裝上畫滿了可愛的貓，弄至是整個盒子都做成貓的形狀真是太有創意了。打開盒子一瞧，居然裡面的餅也做成了貓的形狀，有整隻貓的、有貓大頭的，各種不同的口味餡，更貼心的是還能買單一一個，吃了好吃再整盒帶回家。
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現在來猴硐可以不了解煤礦業的興衰，但不可能不到貓村去走上一走，在猴硐的四處都可以找到、看到這麽可愛的貓村導覽圖。
遠處的貓村、中間的月台和火車，甚至是更近一點鐵軌和枕木，構成了一張新舊對比的畫面，訴說著猴硐的過去、現在和未來。貓村某商店的鐵皮屋頂上有一隻很大的巨貓，正望著來往的火車、人來人往的車站、有如過往雲煙的廢棄煤礦工廠。
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我們一路往貓村走，走到最高的地方，發現這邊的風景其實相當不錯，站在這裡往下望，也幾乎看盡了猴硐的歲月和演變。回頭現實的腳邊，一隻隻幸福、慵懶的貓，隨意躺著、臥著，睡著，難怪有人會說這是「貓」的天堂。瞧，這隻貓硬是「睡」去了一個喝下午茶、 看風景的好位置，但就是沒人敢、沒人願意打斷牠的好夢...
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在這一排貓村的致高點上有幾間不錯的咖啡店，除了飲料外也有一些簡單的下午茶、甜點可以享用，其中這家名為「貓村217咖啡」的好店，是朋友口中來猴硐最佳的選擇。
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小石屋被佈置的很「貓」，不管是牆上的貓畫、還是各式各樣的貓商品，當然也有文青必備的橡皮紀念章可以收集，另外還有這可愛的貓造型原子筆。
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甚至還可以請217咖啡的當家花旦「小白」幫你沖上一杯好咖啡(笑)。要是天氣不熱還可以到外邊一邊看貓、玩貓、一邊喝咖啡、看風景。
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店裡除了好喝的咖啡外，小虎也很推薦這的各式水果冰沙，特別是炎炎的夏日，冰涼又爽口，聽朋友說這間的鬆餅也很好吃哦!
除了煤礦和貓外，其實猴硐還有一處比較少人會注意到的地方，那便是猴硐神社古道。
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可惜的是這神社在日據時代結束期間被火燒光了，目前只剩下遺跡和一座木製、一座石製的鳥居和幾個石燈籠，對日本神社有興趣的朋友，不妨可以爬上來瞧瞧。
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走累了、逛累了那就回到車站附近覓食吧，今次小虎要帶大家來呷看麥的則是火車站出來右手邊的「礦工點仔麵」以及「阿英手工雞捲」。
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在這除了麵食和飯類外，也有不少小吃店可以吃到的各類小菜，紅燒肉、大腸、滷白菜，當然也有招牌的手工雞捲。
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雞捲和以往吃到的不太一樣，或者應該說比較接近兒時在市場能買到的那種春捲，外皮炸的有一點酥中帶脆(像台南蝦捲的那種酥脆)，內餡竹筍等菜味是主味，吃來較為清爽。
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滷白菜是老闆特別推薦的，而它也果然沒丟老闆的臉，它吃來就單純白菜的鮮甜、以及澹澹蝦米的輕香，口感上白菜微爛卻仍帶著輕細的脆口，拌上的一點豆皮曾加強了一點口感和味道，是那種單純但很好吃的美味。
礦工點仔麵
ADD：新北市瑞芳區柴寮路38號
TEL：0983-911-818
OPEN：TUE~SAT10:00~22:00 SUN10:00~19:00（周一店休）
