在台灣宜蘭縣大同鄉的距離都市不算遙遠的深山中,這個被台灣泰雅族原住民稱為“馬告”的地方,就像是宮崎駿動畫“魔法公主”中的神山一樣,巨木森林彌漫著飄渺的霧氣,迷霧般的原始森林讓人彷佛像置身在一個大自然神靈居住的地方,吸引著游客走進林間,感受台灣森林的迷離之美。森林馬告生態公園位於台灣宜蘭縣大同鄉,是由棲蘭、明池森林公園,以及神木園這3個地方所組成。“馬告”是台灣原住民泰雅族語,原意是一種野生山胡椒,果實粒小成串,味道辛辣,且充滿香氣,泰雅族人用來提振元氣,及作為調味料,可去除腥味。泰雅族人之所以稱呼棲蘭地區為“馬告”(BuwMaqao),就是因為棲蘭山盛產“馬告”這種植物,因而得名。明池以園林手法呈現的高山湖泊長300公尺、寬150公尺,位處海拔約1200公尺的明池為一高山湖泊,位於北部橫貫公路最高點,在群山環繞下,明池終年煙岚缭繞、景色缥缈,白天時湖水與池畔整齊的柳杉林相映成趣,夜晚則換成亮麗的星月映在明池寂靜的湖水中,從遠方眺望,就好像朦胧仙境裡的一顆閃耀明珠,所以明池素有“北橫明珠”之美稱。明池明池本身的造景十分特殊,是台灣首座以園林手法規劃的高山湖泊,一方面保留自然原味另一方面又藉由人工造景,營造出“筆架、筆、硯台”的意像暗藏著中國山水畫的意境。筆架指的是明池西北方的山峰形狀(稱做筆斗峰),筆則是在明池中插入紅桧枯木,整個明池的湖面則好比為硯台,如此便形成一幅美麗的山水風景畫。而來明池旅游另一個驚喜就是湖畔的薩克斯演出,每天早上和午後的演出時連在湖中棲息的鳥類們都會前來傾聽。除了在明池湖畔散步外離湖不遠處還規劃了“靜石園”、“富春庭”的中國唐代風格的庭院造景十分風雅。“慈孝亭”則是明池最高點,可以眺望明池全景。神木園千年巨木林立的森林步道來到馬告,如果不來到神木園一游,那可真的是白來了。台灣可以看到神木的地方有幾處,最有名的是阿裡山,但來到馬告的神木園,可是連去過阿裡山的游客都會贊歎這裡森林的神秘與原始,巨木林立的森林宛如電影場景中的迷霧森林,讓人看不真切又萬分向往,不輸給日本屋久島的森林秘境,難免台灣會有意向聯合國申請此處為世界遺產。巨木森林棲蘭、明池原本就是林業管理單位的森林苗圃所在,主要就在培育台灣珍貴樹種,例如紅桧、扁柏、肖楠、香杉,所以有“桧木的故鄉”的稱號。涼爽、潮濕、多雨的典型氣候是桧木喜歡生長的環境,馬告正擁有這得天獨厚的條件,其中神木園內有62棵樹齡超過400年以上到數千年不等的紅桧和台灣扁柏。這60余株的巨木,可是當年特意留存,今人才能見到它們昂然挺立的模樣。為了讓游客更容易親近,也方便辨識,這當中51株姿態萬千、樹形奇特的桧木,依其樹齡不同,分別被賦與歷史名人的名號,如孔子、漢武帝、曹操、成吉思汗等,從此它們有了自己的名字,並被命名為“歷代神木園”。在森林中錯落生長的名人巨木,盤根錯節訪游不易,於是管理單位在森林中辟設長達約3公裡長的巨木步道系統,並區分為長短不同的2條步道,方便民眾走進森林與巨樹對話。長程路桯1968公尺,游歷時間約2小時;體力較差的人可從司馬遷巨木進入短程行程,全程902公尺,走完僅需50分鐘。步道園內並辟建逸仙、志清、建豐三座涼亭,方便游客歇息之用。目前神木園屬於山林管制區,每日有限制人數入園,入山須辦理入山證。棲蘭蔣介石昔日的行館所在棲蘭的海拔約420公尺,面對蘭陽溪、多望、田古爾三溪匯流,視野開闊、景色宜人。這裡也是台灣最大的降雨帶,所以終年雨霧缥缈,高濕度使得森林中的附生植物特別發達,所以“棲蘭”的美名有一說,是從樹干中“棲”息著許多“蘭”花而來。由於此地風景秀麗,蔣介石曾在棲蘭設立行館。為什麼會在這裡建立行館,有人傳說是因為風水師認為這裡風水極佳,從三溪匯流處望去像是有三座形狀像烏龜的小山,被視為是有吉祥長壽的靈氣之地,在天氣好的時候,從行館所在向外望去就可以清楚地看到。在經過整修後,如今行館已經開放給好奇的游客入內參觀。蔣介石行館行館內仍保有當時房間之原貌,展示蔣介石及蔣夫人的珍貴老照片及遺物,最有趣的是還收藏了蔣介石在日本就學時的習題與書信,得以一窺歷史名人少為人知的過去。館內同時還有蔣介石過去的實況錄音,以及蔣夫人英文演說播放,讓人彷佛置身過去時空。棲蘭由於海拔高度不若明池和神木園,所以開花植物的種類較為豐富,像是絢麗的山櫻、杜鵑、茶花、一葉蘭等,在四季不同時節輪流綻放。公園裡有規劃完善的數條景觀步道,每年2、3月花季時,桂花、梅桃、櫻杏步道周遭百花齊放,將棲蘭妝點成五顏六色,宣告春天已經來臨,讓游客盡享賞花樂趣。步道的山櫻小泰山步道則是棲蘭最適合做森林浴的步道,入口就在蔣介石行館的左側,全長2.1公裡的步道是以碎石和枕木鋪成,約1小時可走完全程,沿途盡是參天古木及各種鳥類,可以盡情享受森林芬多精的洗禮。太平山享受溫泉和森林浴如果在馬告待的時間超過2天以上,建議可以最少安排個半天的行程,到不遠處的太平山一游,從棲蘭和明池的山莊都可以搭乘駁車前往,每天兩班。太平山海拔近2000公尺,是台灣東北部最大的森林公園,昔日與阿裡山、八仙山並列為台灣三大林場。太平山的占地遼闊,面積約12,631公頃,主要的觀光資源就屬溫泉、小火車,以及高山湖泊翠峰湖。太平山從日治時代起就設有溫泉浴場的大平山,名為“鸠之澤”溫泉,位在多望溪環繞的幽谷中,溫泉泉質屬弱鹼性碳酸溫泉,水質清澈無硫磺臭味,非常適合沐浴,另設置溫泉煮蛋槽,只要13分鐘就可煮出美味可口的溫泉蛋。
溫泉煮蛋到了太平山一定要搭乘蹦蹦車游覽,蹦蹦車是由早期運輸木材的小火車改裝而成,由起點的太平山到終點的茂興站,沿路以20公裡的時速,穿梭於整片濃密的桧木森林中。發車的鈴铛一響,轟隆隆的車頭開始拖著長長的車廂移動。終點站連接有森林步道,蕨類原生園區,而位於茂興下方約3公裡處有三迭瀑布,來回步行約3小時。蹦蹦車太平山最富盛名的,就是接近山頂處的翠峰湖,海拔1840公尺高,湖水終年清澈未受污染,是全台最大的高山湖泊,湖泊附近共有4條景觀步道,一般游客建議可以走翠峰湖環山步道,全長僅800公尺,可以從不同角度觀賞翠峰湖美景。