據說，旅行，最大的魅力便是尋找差異，因為差異的興奮，而一步步地轉為愛戀。走進整潔的嘉義市，第一感覺就是“慢”，阿裡山是嘉義的名片，但絕非這裡的全部，或許由於北回歸線橫過於斯，燦爛的陽光照得人暖洋洋的，即使是摩托車，也跟隨小火車沉穩的節拍而放慢了腳步。它，比台北更幽靜，比高雄更古樸，比日月潭又多了些親切溫暖的味道，因此，如果你想逃離都市的煩囂，又不想離群索居，就到嘉義來走一走吧，這裡，有你所迷離生疏的，清秀而淡定的台灣，一個游離在時尚和時代之外，摒棄了浮華和煩躁的原生態台灣。
嘉義公園 台灣近現代史書的一角據說嘉義人的祖籍以福建泉州占大多數，具有熱情、爽快、勤勞、勇敢、倔強的性格，就連城市的面貌，也和福建大多數小城並無二致，惟一的區別只不過是簡體字和繁體字。然而，當我們走進嘉義公園，走進由神社大門（鳥居）原址上復建的石牌坊，便如同隨著20世紀初的歷史烈風，走進一部需要細細品味的老電影，浪漫之余，時時流露著說不清道不明的悠悠傷感。
義工大叔告訴我，“嘉義市史跡陳列館”源於日治時期嘉義神社附屬的齋館（前往神社祭祀前齋戒和准備的地方）與社務所（神社行政管理辦公處），建造於1943年（昭和18年），建築屬於日式“書院造”，其天花板，方形柱、榻榻米系統，紙橫拉門等建築元素，配合和式風情十足的“木母屋”式屋頂，以及庭院外一個個大正時期（20世紀初）的石燈籠，齊整天然、雅致並不失冷靜。史跡館中的展覽，以嘉義當地的百年歷史發展為主線，分城區發展、教育發展、產業發展、重要史事等八大內容，有初次謀面的本土精英，也有我們早已在歷史課本上熟悉的黑旗軍將領。步入“嘉義市史跡陳列館”大廳，20世紀初的嘉義地圖，是這裡引人矚目的鎮館之寶，80年時光流逝，但現代化城市的雛形依然依稀可見。義工大叔說，嘉義市政建設比台灣很多城市要橫平豎直，源於那段異質文化的歷史——很多日本設計師或台灣留日學生在日本本土無法施展才能，便把台灣作為他們的試驗田。夕陽西下，黯淡的金色陽光穿過斜斜的樹枝在日式房屋的木梁間、磚瓦上輕盈地的跳躍，和清乾隆53年（1788年）的福康安紀功碑，清嘉慶12年（1807年）的12門水師古炮一起，攜著無數的往事躲在搖曳的樹枝身後，旁若無物的在歲月的河流中穿行，再悄然轉身，化成時光的縷縷碎片。
義工大叔告訴我們， 嘉義是台灣原住民最早的聚居地之一，當年原住民（平埔族）在此曾設有祭壇，現在原址上取而代之的，便是代表嘉義本土精神的“射日塔”。“射日塔”高達62米，造型以阿裡山神木為原型，中部留高40米的“一線天”若隱若現，內部還有取材原住民“射日神話”的青銅雕刻，簡潔而偉岸，由於時間所限，我們未能涉足位於嘉義市數公裡外的北回歸線六代地標，但北回歸線打動人心的靈性之美，已被射日塔演繹得淋漓盡致。面積有限的嘉義公園，也因此成為台灣近現代史書中既沉穩深刻，又鮮活生動的發黃一角。
高山茶 茶香中的似水流年庭院深深，深幾許？初識台灣茶韻茶香，是瓊瑤筆下柏沛文與章含煙的十年苦戀。但到了阿裡山才知道，品味高山茶，同樣是和愛情小說一樣柔美細膩的優雅體驗。阿裡山的茶園，完全可以用茶海來形容。從山腳到山頂，綿延著幾千畝茶田，茶樹順著山勢像波浪一樣高低起伏，如一條條撕碎的緞子般軟軟地鋪開去，綿延到天邊，忽而極平、極開闊，忽而，又仿佛把翡翠砸碎了的那種驚人光澤。
因為阿裡山日夜溫差較大，茶樹生長緩慢，茶葉芽葉柔軟，葉肉厚實，果膠質含量高，其品質，自然高“茶”一籌。高山茶一般采用烏龍茶的制作方法，品質特征自然也和烏龍茶相似，茶中特有的紅茶之艷、綠茶之幽，在悠長的功夫沖泡後慢慢呈現出來後，口中滿是清芬的芳香，如同沐浴在茶山清晨微風中一樣清爽。品高山茶，是需要放入感情的，哪怕只得半天的時間，都可以為自己虔心泡一壺茶，賞花觀月、聽風撫琴，或靜坐清談，讓浮華散盡，思緒追著濃郁鮮銳的茶香漸行漸遠。
除了流轉的茶韻，阿裡山的路邊，還有很多或簡約或精致的小店鋪，有賣手工藝品的，有賣綠色生活用品的，也有人賣原生態的咖啡，或許他們未必人人都能將“LOHAS”概念耳熟能詳，但都和“樂活族”一樣，鐘情樸素自然的生活品位。甚至，在山路的一隅，還會隱藏著許多浪漫情調的咖啡館，既有小資情調的清雅裝飾，又有極具中國傳統風情的古舊神像和絲綢橫額，有的原色早已褪盡，卻結實干淨，如同美人遲暮，風韻不減當年。
阿裡山：朦胧美麗的火車記憶有人說，阿裡山的霧，最先就是從姐妹潭的漣漪中蕩漾出來的。這霧，是否也是阿裡山的一部分？阿裡山森林公園位於嘉義市東部75公裡，面積約1400公頃，以春季為最，據說，每年櫻花盛開時，如同粉紅的輕雲、無聲的俳句，讓你沉醉於似曾相識的詩意感歎。柔美的櫻花與紅色的小火車相守相望，如美麗的淑女依偎在武士懷中，意境非常。然而我們抵達時間不巧，櫻花早謝，一路行車，只有山澗的深綠奔瀉而來，清澈的空氣讓人瞬間視力達到頂尖水准，視線越過綠樹與青草，落在那美到令人窒息的姐妹潭波紋上。
“火車快飛、火車快飛、越過高山、飛過小溪，不知走了幾百裡……”據說，這首在台灣家喻戶曉的童謠，說的就是阿裡山小火車。據說，阿裡山鐵路源於日據時代，是侵略者掠奪阿裡山木材的副產品，但當硝煙散去，小火車的轟鳴卻成為阿裡山從最引人注目的旅游景點。當火車全程正常行駛時，從起點嘉義到終點沼平，全程72公裡，不過4個小時，火車卻要從海拔30米攀升到海拔2300米，經過77座橋梁、50座隧道，是全球僅存的3條登山林間鐵路之一。雖然小火車總計只有五六節車廂，卻有前後兩個車頭，遇到“之”字形的岔道，車尾便變成了車頭，牽引著列車前進，將現代文明一步步推上歷經坎坷的寶島之巅。
遺憾的是，由於天災，小火車嘉義段無法通車，後半段又不巧錯過，我們只好在木制站房的陰影中，傾聽歷史的低吟淺唱，尋找歲月走過的痕跡。想象車廂內悠閒從容的節拍，車廂外的咫尺風景和行馳於山水之中的快感。順著火車道拐幾個彎，則是崎岖蜿蜒的實木步道，雖然很長，但走進來卻不辛苦。幾乎每一步，都會踩在厚實而又柔軟的枝葉上，舒適而輕盈。陽光透過郁郁蔥蔥的綠樹灑下一路斑駁，星星點點的野花爛漫地綻放，飛瀑流泉就在密林裡嘩嘩作響，或者再多走幾步，溫柔而慵懶的陽光親吻幽藍的湖面，泛起粼粼的波光。回眸的瞬間，風景已經改變，但歷史卻有一種溫暖的風格，那些曾經的不忍，都變成了朦胧而美麗的記憶。
