登山杖，顧名思義，就是指從事登山運動時使用的輔助器械。登山杖可以讓戶外登山穿越活動帶來很多的好處，如提高步行的穩定性，減輕腿部的負擔。根據研究，行走時使用登山杖可以減輕至少22%施予腿部和膝蓋等肌肉關節的力量，讓腿部感覺更舒服！而同時使用兩支登山杖能夠提供較好的平衡性。更有甚者找不到樹干，它還可以做用防水布搭建雨棚的支桿。
登山杖的構造
目前登山穿越活動一般使用三節調整式登山杖，具有鋁合金/钛合金支桿、碳鎢鋼尖頭、根據手掌設計的把手護墊、以及可快速拆裝的雪地圈；高級的登山杖還設有避震系統，減緩手臂的負擔！以下是各部分簡單的介紹。
把手：通常用橡膠、軟木、塑料和泡棉等材料做成，一般來說前兩者材質的抓握感比較舒適，但價格也比較貴。有些登山杖的把手跟支桿呈15度，這是根據滑雪杖的設計衍生出來的，在下坡時較容易頂住地面達到煞車的效果，但在上坡時或是在平地行走時卻不容易頂住地面，必須要很熟練登山杖的使用技巧才能習慣；因此不適合初學者或只在平地行走的人使用。
腕帶：這是購買登山杖時最需要考慮的部分，因登山杖與使用者身體力量的互相傳遞主要是通過腕帶，因此應考慮腕帶材料的耐用性、柔軟度、舒適性和寬度，應可以調整帶子長度以方便手腕的活動，最好選擇沒有帶扣的腕帶；如附有帶扣，就一定要試戴一下以確定不會影響到手腕或手掌的活動。
支桿：支桿的材料通常是碳纖維、鋁合金和钛合金；尤其碳纖維具有輕、硬、挺、韌性好的特點。
避震系統：避震系統是在登山杖的內部設有彈簧，可以根據需要緩沖沖擊力，價格比沒有避震系統的登山杖昂貴；還有一種登山杖可以關掉避震系統，價格更貴。可是有避震系統不是很好嗎？干嘛要把它關掉？
根據正確的使用方式，上坡時利用登山杖往後推，下坡時利用登山杖與腿部同時承受身體向下的沖擊力量，此時需要避震系統來緩和沖擊力；可上坡時避震系統卻會削減掉向後的推力，也就是說要用更大推力才能達到跟一般登山杖相同的效果，此時避震系統反而成了不必要的裝置。
滑雪圈：滑雪圈可以防止登山杖陷入泥地中，不過登山穿越的環境多有荊棘灌木，滑雪圈反而會妨礙行動的便利性，所以要注意滑雪圈應該可以快速拆裝,才不會造成困擾。
杖尖：材質有橡膠頭、鐵制、鎢钴合金等，鎢钴合金最硬，價錢也最貴，橡膠頭最便宜，但是也比較不能應付崎岖的戶外地形，耐磨性也不如鎢钴合金。
調整登山杖長度
手持登山杖站在平面上，先將登山杖全部旋松（杖上面都有刻度可供參考），手臂自然垂下，以手肘為支點，將前臂抬起到跟上臂成90度，再將登山杖的尖端向下調整到接觸地面；或者將登山杖頂部置於腋下5～8公分，然後將杖尖向下調整到接觸地面為止；最後將登山杖的支桿全部鎖緊。調整時不應該超過登山杖上所顯示的最大調整長度。
三節調整式的登山杖最強韌的狀態是在三節支桿長度相當的情況下，因此使用時不要只延伸其中一節支桿而不用另外一節支桿，或者超過支桿的警戒刻度，這樣會造成登山杖容易彎曲變形而無法使用！最好的使用方法是將另外兩節可延伸的支桿調整成相同的長度，這樣可以確保登山杖的支撐強度，也能增加登山杖的使用壽命。
正確使用腕帶
一般人使用登山杖時都是緊緊地抓著把手施力，以為腕帶的作用只是讓登山杖不會離開自己的手腕而已，如果你也是這樣認為的話，那就錯了。
下坡時登山杖所承受的沖擊力應該藉由腕帶傳導到我們的手臂上；而在上坡時手臂的推力藉由腕帶傳到登山杖產生上坡的助力，所以手腕穿過腕帶時不應該直接從腕帶上方伸進去抓住把手，而是應該把腕帶拿起來，從腕帶的下方穿入，將帶子壓在我們的手掌之中，然後再輕輕的抓住把手即可，透過腕帶來支撐登山杖，而不是緊緊地抓著把手施力。如果有帶扣，做稍微的調整，記得不要影響到登山杖的操作。
不同地形的操作方式
以下介紹的是一般使用登山杖的正常操作方式，但並不是唯一的方式，可在實際操作中稍做調整，找出適合自己的方式，這樣才能充分運用到登山杖的好處。
平地及平緩的上坡就跟平常走路一樣采取相同的節奏，右手臂在左腳向前同時順勢將登山杖往前帶，但是杖尖不要超過身體前面，然後頂住地面向後推，左手跟右手交互做一樣的動作。
較傾斜的陡坡動作和平常走路一樣，但是手臂要往前將登山杖的位置放在身體的前面,利用登山杖支撐身體往上，來減輕腿部的壓力,必要時可同時使用兩支登山杖來做爬升的動作，推身體往上的時候，手掌可放在杖的頂部加強推的力量。
下坡時由於沖擊力比較大，這就要利用登山杖來減輕腿部的負荷;登山杖的位置一定要放在身體前面，而且要比前腳先著地才能達到分擔力量的效果，此時身體一定會向前傾斜，這個動作並不是我們下坡的自然動作，因此要經常練習，同時要自己感覺登山杖要放多遠的位置才能達到減緩腿部壓力的效果，而且不會拖慢原來行進的速度和節奏。必要的時候，可以根據個人的感覺來增加登山杖的長度。
登山杖的保養
當有一段時間不用時，最好將登山杖分開來存放，開口向下直立，讓裡面的水分慢慢的流出來。如果擰不開，可輕輕的拍打鎖定的部位，或者將登山杖弄濕，減少一些摩擦力，就可以順利將登山杖旋開了。
