在西方國家，用正餐的時間比中國要晚。請柬上注明兩個時間：晚7：30到場，8：00用餐(7：30 for 8：00p.m.)，意即7：30到場，8：00晚宴開始。在此情況下，可在上述兩個時間之間到場。如果請柬上只寫一個時間，便應在該時到場。晚宴開始前通常備有淡酒，一般是雞尾酒或雪梨酒。這時，應邀的賓客邊飲酒，邊走動，與人交談，等到宣布晚宴開始時便步入餐廳入座。
座次安排
餐桌為正方形或長方形，西方國家中唯一擁有圓桌的乃是神話中的亞瑟王。亞瑟王是英國的一位傳奇性的國王，他在西歐神話中所享有的地位有如皇帝之在中國的地位。雖然根據神話所說，亞瑟王是英國國王，但大多數關於他的故事卻載於法國及法國文學著作之中。亞瑟王有一個圓桌，這樣他手下那些文武百官便誰也不感到比別人低人一等：他們的等級都是相同的。事實上，神話故事集稱“圓桌的故事”。
感恩禱告
千萬注意!還不到用餐的時候，在正式晚餐上，而且有時在家庭晚餐上，要做飯前感恩禱告，為所用飯食而感謝上帝。這種禱告可用任何語言進行，而時常用拉丁文。在此場合，如果其它客人起立，則應起立，否則不用起立，仍坐原位。如果你不信仰宗教，你就目光向下，雙手合十。感恩禱告時間不長。
用餐器皿(刀、叉、勺、盤、杯)
在正式晚餐上，用餐器皿為數甚多。據悉，全人類有三分之一使用筷子，三分之一用刀、叉、勺，三分之一用手取食。
在法國，刀常常是吃完一道菜之後繼續使用，他們淨刀放在刀架上，如同在中國將筷子放在筷架上那樣。在英國和美國，刀不放在刀架上。但在美國有另一個關於用刀的習慣。那就是，在菜盤中切割食物，然後將刀放在菜盤左邊，再將叉子轉到右手。這種作法現在不多見了，但是如與一個美國家庭聚餐，或與年長的美國人用餐，便可能看到這種使用刀叉的方式。
靠左邊的小盤是盛面包用的，有時用於放色拉和水果的盤子也擺放在那個位置。與某道菜相關的刀具或則放在主菜菜盤之前，或者放在最後側，放在最中間的匙和叉是供飯後用甜食時使用的，不然就從外邊向裡邊接著用。
如果餐桌上有你不喜歡的食物，可以拒絕食用。將盤中的食物全部用光被視為有禮貌；除非你要求再加一些食物，否則不會添加。在正式宴會上，從不給添加食物。在這方面，應當很注意中國和西方禮儀上的差距：在中國，主人自然認為客人的菜盤應當盛滿菜肴，在西方則不然。
食物由侍者端上，總是從左方擺上，空盤於每道菜肴用畢後自左方撤下。
菜肴和酒的順序
記住菜肴和酒的順序是重要的，因為，如果是非正式的自助餐要依同樣順序用餐。與有的人的想法相反，在宴會上，菜肴的順序與中餐宴會一樣嚴格，但原則有所不同。在不是很盛大的宴會上，菜肴的數目常常有所削減，但是上菜的順序總是相同，即使減去很多道菜，也是如此。然而，近年來，在大型宴會上，菜肴的數目又增加了。上述菜肴的順序為：
(冷或熱開胃菜)
湯 雪梨酒
魚 干白酒
果汁雪糕 紅酒
肉食及蔬菜
色拉 甜白酒或香槟
甜布丁 紅葡萄酒(葡萄牙產) 或烈性甜酒
香薄荷
干酪
水果
咖啡(另有卷煙或雪茄） 白蘭地或甜露酒
在法國，干酪在布丁之先食用，這種情況在其它國家也常見。除此以外，菜肴的順序各國都是一樣。干白酒和甜酒或香槟酒經冷卻後飲用，紅酒則根據所食肉食的類別而定。濃紅酒與厚味肉食相配，較淡的紅酒則供食用略為清淡的肉食時飲用。紅酒在室溫下飲用，並在事先開瓶，酒的年代愈小，愈應早些開瓶。
濃紅酒可以串杯，葡萄牙產的紅葡萄酒，烈性甜酒和雪梨酒總是要串懷。總的原則是，酒的香味與飯菜的美味相得益彰。
在美國，總有冷水可供飲用，在歐洲則不一定。
還應當注意另一點，即在北歐，女客在女主人飲酒之前不應飲酒。
吸 煙
絕不應在正式祝酒之前吸煙，僅可在為國家祝酒之後吸煙。永不在食桌上吸煙這一習慣現已變得普通了。咖啡、白蘭地和露酒在另一個房間飲用。在少數情況下，女士們先離開餐室並去往另一房間。在此情況下，男士便在餐桌吸煙。這是一個很老的作法，但近來又已回潮。
祝 酒
祝酒是另一個容易出錯的事，在西方國家，在用餐當中非正式祝酒，如同人們在中國和其它亞洲國家所看到的，直到150年以前都是常見的習俗。這個習俗現已不復存在，現在，面對你認識的客人舉起酒杯，啜飲一小口而不談話，這種方法還是可以的。男士若對女士作這樣舉動應當注意，因為這種姿態寓有確定的涵義，如果該女士對這一舉動不予贊同，那就把她大大得罪了。
在祝酒前，將紅葡萄酒放在桌子上的串酒懷中。與其它酒不同的是，紅葡萄酒不是由侍者侍飲，而是由來客傳送，其次序總是由右向左，具體方式是將本人的酒杯斟滿，然後將串酒杯向左傳出。
紅葡萄酒在向國家祝酒之前絕不應飲用。將杯中的酒一飲而盡有欠明智，因為可能有另一次甚至數次祝酒。在每次祝酒之前會有一次講話。講話可能很長，達30分鐘，或者很短，僅兩個字。有的祝酒時應當起立，有的則可保持坐姿。
有些盛大的宴會上，將一個"流動杯依次傳遞。這是一個古老的飲酒禮節。這種酒杯是一個大杯，每位賓客都從杯中飲用。這種禮節之以現代的形式建立起來整有一千多年的歷史，如果在這種場合做得正確，不啻為自己爭光。當你的鄰座客人接過酒杯時，他轉向你，要向你鞠躬，你鞠躬還禮，用右手將杯蓋取下，將杯高舉，飲酒的人以雙手接杯，飲用，然後以系於杯底的餐巾擦拭杯口。此時你將杯蓋蓋上，然後將杯傳到你手中，這套禮節便重復一遍。當你已將酒杯傳出之後你得保持站立，直到你的鄰座已經飲酒，然後坐下，可以看出，這種禮節源於蠻荒時代的飲酒儀式。位於飲酒者兩邊的人要站立，以保持飲酒者免受敵人侵害。以右手持杯蓋，因為右手乃是持劍的手。
在主賓離席之前而離席是不對的。如有必要先行離席，應先向主人說明。
還有三種其它形式的社交聚餐形式，即在餐館室用餐，在俱樂部用餐及在某人家中聚餐。飯菜的順序和飲酒的順序總是同樣的，但要簡單一些。除非是正式宴會，菜肴的數目不超過四道，少則兩道，色拉不能用以代替第一道菜。
在餐館用餐
在西方，在餐館就餐所遇到的第一個問題是，每人選取自己的飯菜，因而在開始用餐前應當對自己喜歡哪樣飯菜有所考慮。再者，在最好的餐館，菜單是用法語印制，這就要求有專門的知識才能看懂。在點菜之前向人請教，完全不成問題；問問侍者有什麼可以推薦的菜，也毫無不妥之處。
在西方餐館裡遇到的另一個問題乃是如何對待酒單的問題。這種酒單與在中國餐館裡的菜單相同的方式對待，即將酒單傳來傳去，因為誰都不願意要為大家點酒這個面子。如果你運氣好，點酒的人精於此道，那就好了。精於酒道是很風光的事，甚至比精於菜肴更為風光。中遠集團有些領導在這方面樹立了榜樣，他們對外國酒知之甚多。關於酒，有許多書籍可供研讀。
不懂怎樣正確飲酒，就不能好好品味醇酒佳釀，便很難登大雅之堂。花費很多錢財點來名酒，卻飲而不知其味，實屬失禮之至，因此而引起他人不悅，乃是意料中事。中國人在這方面常常遭受西方人士批評。即使是與友人共飲，而且酒款已付，以為可以自行其是，然而飲酒而有失禮儀，也被視為粗俗可鄙，對此，同一餐館就餐的其它賓客因而倍感震驚，甚至發出怨言。
點酒是在點菜之後。這是因為點酒的人可以針對座上不同賓客所已選定的菜肴而選用與之相配飲的酒。
酒類侍者(他本人是或者應當是酒品專家)在將酒開瓶之前將其拿到前(向點酒者展示該酒的標簽正確無誤)，然後開瓶。白酒放在冷酒器中，紅酒則在桌上開瓶，並在飲用之前"放訖"。點酒的人先品嘗酒味，然後將酒倒入各位賓客的酒杯之中，其目的在於確認該酒未在貯藏期間變質，如已變質，則將其撤去，另點一瓶。
如果你自己是點酒的人，但卻心中無數，便可征求侍者的意見，而如該侍者對你愛莫能助，則作為一般的原則可為點魚的客人選用一瓶干白酒，而為選用肉食的客人點紅酒。不要從酒單上專選價格最低的或價格最高的，而要選第三便宜的酒，很多人點價格第二便宜的酒，而那常常不是好酒，餐館正欲將它賣掉。
如果飲起酒來好像飲用啤酒或白酒那樣，那可太有失體統了。飲酒的樂趣部分來自酒的芬芳，部分來自酒的甘醇，部分來自酒的外觀，而只有一小部分來自其中所含的酒精。設想一下你在品嘗極佳的香茗。首先是鼻聞榮香，然後是口償榮味，輕握杯柄，小口啜飲，則飲榮之樂莫大焉。如果你對飲酒並無樂趣，則裝作開懷亦無傷大雅。如果不喜歡酒，則不必多飲。
如在餐飲時需要將你的電話手機打開，則應向在場賓客表示歉意。當然，將手機關閉方為上策。
在俱樂部用餐
俱樂部在美國、英國、澳大利亞以及其它受過這些國家影響的地區如香港和新加坡是普通的餐飲、聚會之處。
(night club)這種真正的俱樂部可以分為兩類，即社交俱樂部及健身俱樂部。社交俱樂部中設有餐廳、一個或兩個酒吧、一個圖書室，有時還為前來的會員提供臥室。健身俱樂部設有進行某一專項體育活動的設施，(這從該俱樂部的名稱便可看出)，但也設有餐廳及酒吧。
例如在香港，香港俱樂部及中國俱樂部是社交俱樂部，賽馬俱樂部、足球俱樂部及高爾夫球俱樂部等則為健身俱樂部。在紐約，商業區健身俱樂部是健身性質的俱樂部。其目的在於提供一個健身中心，但它常被紐約航運界人士用為社交俱樂部。
如果你應邀在你主人所屬的俱樂部用餐，這與在其家中用餐頗為相似，因為俱樂部是私人聚會之處，只有其成員及其賓客可以進入。俱樂部的規則必須遵守。大多數俱樂部規定，不准攜帶公務文件入內，並嚴禁使用電話手機。俱樂部常有關於衣著的嚴格規定，例如許多俱樂部不准穿牛仔服等。
在俱樂部用餐與在餐館用餐相差無幾，但在俱樂部用餐不提付賬的事，因為只有主人付帳。
在家用餐
在他人家裡用餐比較不太正式，除非這家人極其富有。應邀在他人家裡用餐時給主人帶些花束，是很得體的，但不應帶白花(白花是喪禮用的)，而且也不應帶紅花，除非你有意向女主人表示浪漫之情。
應該注意，在很多場合手持花束獻給對方是很得體的，這不僅限於喪禮。出售花束的店鋪比比皆是。
在這種場合攜帶一盒巧克力，也是常見的禮品。
其它飲酒場所
(酒吧、咖啡廳及大眾酒吧)
西方國家與中國之間在餐飲方面的一個不同之處在於，中國沒有供應酒類但不供應飯菜或只供應少量飯菜的餐飲處所，而在西方國家，這類處所的存在由來已久。這種處所在北美稱為酒吧，在英國、澳大利亞及新西蘭稱為大眾酒吧，在歐洲其它地區及南美則稱為咖啡廳(cafe)。
這種處所的開設並不在於使人一醉方休，而是為親朋好友提供一個歡聚暢談的場所。在這些場所所飲用的酒量各不相同，但通常並不過量。
這種處所的存在由來已久，在歐洲古代，將水煮沸用以祛病，並在水中泡茶使之飄香一事，直到從中國進口茶葉前，乃聞所未聞。使水能安全飲用的唯一方法乃是將其釀造成啤酒，因而出售啤酒的地方便日益常見了。
在咖啡廳選定桌位落坐之後，便有侍者前來問你選用何種飲料。在酒吧間，可以坐在桌前或在櫃台，令酒吧侍者端酒。在大眾酒吧，便要前往櫃台買酒，如果坐在桌前則無人前來。這是因為人們將大眾酒吧視為講述民主之地，因而應當自己動手(即無人服侍)。如與朋友同來，或不欲與人攀談，則可將酒端到桌上飲用。在大眾酒吧，在櫃台參與大家的談話或與男女侍者談話，是正常的而且無傷大雅。事實上這是一種結交朋友的良好方式。與人開始交談所采取的方式通常是為站在你身旁的人買一份飲料。如果有人給你買飲料，而你接受，則正確的做法是與該人交談至少到將飲料飲完為止。如果坐在桌邊，則談話屬私人談話。大眾酒吧和普通酒吧各有不同檔次，如欲前往，可先請教當地人士，按他們采用的方式行事，即不妨到幾家不同的酒吧試試，最後選一家你喜歡的，以後便可經常光顧。
關於大眾酒吧還有一個細節問題，即常常是一群人在一起飲酒談天，所飲的酒由同飲者輪流購買，亦即該一群人中的每個人輪流為全體人員購酒。如果你在這群人中與人共飲，卻不出錢買酒，那是不對的。但是，如果有人買酒供大家同飲，而你卻不願再喝，則可婉拒。
除葡萄酒以外的各種加水烈性酒西方國家的啤酒和烈性酒像在中國一樣。然而美國人可能更喜歡雞尾酒，而中歐和南歐人則更傾向於飲用苦艾酒等。對這些酒類能有些了解是有用的。在此應當提醒各位，有的美國雞尾酒實際上比起償出的味道來要濃烈得多。
大多數國家和地區都有其本地的烈性酒和特殊的飲用方法。你盡管放心，無論你身在何處，當地人都會告訴你。
需要特別加以注意的是單酵蘇格蘭威士忌酒。這種酒看起來與普通威士忌酒相似，但價格更為昂貴，而且酒味更為談雅。這種酒絕不應與其它酒類相混，飲用時可以原裝啜飲，或將其淡化50%。凡是懂得這種單釀蘇格蘭威士忌酒的人，都為自己增光。
白蘭地在西方國家不常飲用。實際上"XO白蘭地"是由法國人為將該酒行銷中國而創出的牌名。
關於什麼樣的酒應當在什麼時間喝的問題有一套規矩。早晨以烈性酒待客是不對的，只有一兩個特殊的例外情況。過去曾有過不在晚間飲用褐色酒(如威士忌或白蘭地加蘇打)的規矩，但現在已不照辦了。將用葡萄釀制的酒與糧食釀制的酒例如將威士忌與白蘭地混合飲用是不明智的，因為這樣做第二天會感到猶有不小的醉意。
雞尾酒會及冷餐會
在西方國家和香港，但不包括中國的其它地方，一種典型的社交聚會是雞尾酒會。這種招待會有幾個有利之處，它舉辦起來花費較少，而且能比請吃一次飯邀到更多的人。賓客到場後即從大盤中取酒飲用，然後在廳中走動，相互交談。這種社交方式使許多人得以相聚並進行談話。在雞尾酒會上，總會有不含酒精的飲料，比如果汁之類可供飲用，而且有小食品。時間以18：30為典型，有時甚至在白天舉行，否則來賓將會去別處用餐。雞尾酒會將僅持續一或二小時。
冷餐會與此有些類似，只是食物(常為冷餐)是擺放在房間一側的桌上，來客自取菜盤、自取飯菜。如果設有座位，則位次的安排是非正式的。
令人不快的飯食
對於在外國用餐的中國人而言，他所能遇到的最為不快的事，乃是看到在他面前的桌上擺放著一大塊半生不熟的動物，而主人則手持大刀加以宰割。第二件最不快的景象就是那塊黏乎乎的帶有味道的干酪。如果你認為你對這種食物吃不消，完全可以說你不吃肉或不吃干酪。
特殊假日及傳統食物
在西方國家，聖誕節與中國的春節占有同等地位。聖誕節的宗教內涵現已所剩無幾，而且常被忽視。但是有宗教信仰的人(在多數西方國家約占全國人口的10%)對聖誕節則非常重視。如同春節那樣，聖誕節的假期自節前一日的中午開始。在聖誕節的第一天，人們在家與家人團聚，享用傳統食物，這種食物各國之間各有不同。但都是豐富多彩，而且是食之不盡的。兒童則有禮物可得。節日後一天人們進行體育活動，並探親訪友。西方人總是心裡惦記著在聖誕節這兩天不應當有人孤身一人獨處，因而，如果你是單身在外，西方人很可能請你與其全家共度佳節。
公務著裝
著裝問題對男士來說比想象的更為復雜。在辦公場合應穿蘭色或灰色西服套裝，千萬別穿棕色西裝。花呢服裝只能在鄉間穿用。不要將棕色皮鞋與蘭色或灰色西裝配套穿用，這樣非常不協調。穿長袖襯衫配袖扣則頗有風度。穿條紋襯衫時應配帶點或素色領帶，而不要系條紋領帶。千萬別在西裝上衣的上方口袋中裝入任何對象，西裝上衣只扣一個鈕扣。白色襪子只能在運動時穿用，這一點最為重要，因為中國人喜歡穿用白色襪子，在西方人看來，這種穿法相當荒唐，因而可能對你側目而視或是指指點點。
體 育
在中國通行的那些體育項目，如高爾夫球、網球、保齡球、足球等等無需加以談論，因為這幾種球類在其它地方也是同樣玩法。你可能遇上一些別的球類運動，例如在美國有棒球和美式足球，在其它地方有曲棍球和橄榄球。現分別加以簡單介紹。
棒球(Baseball)：棒球流行於美國、日本及古巴，其規則復雜，如應邀前往觀看，則主人定當加以解釋。棒球賽每場歷時２-３小時。棒球被視為文明體育項目。
美式足球(American Football)：這種球類運動只限於在美國進行，它是足球運動的一種，比賽時以手持球。
橄榄球(Rugby Football)：英國、法國、意大利、羅馬尼亞、阿根廷、南非、澳大利亞、新西蘭及太平洋諸島國家是開展橄榄球運動的主要國家。比賽歷時90分鐘。橄榄球運動遠比英式足球(Soccer)劇烈，但被認為是比較高尚的體育項目，是很容易看懂的球類運動。
曲棍球(Cricket)：英格蘭、加勒比海各島國、印度、巴基斯坦、斯裡蘭卡、南非、南部非洲國家、澳大利亞及新西蘭等國有曲棍球運動。曲棍球比賽與其它球類比賽不同，它至少歷時一整天，有時甚至達5天。在上述國家，人們認為曲棍球在改進人們的行事為人、道德風尚方面有益，當然它也作為一種娛樂。它是享有這些聲譽的唯一一項球類運動。如果你對曲棍球有興趣，在上述任何一處，你的主人會對你產生深刻的印象，並且認為你是一位真正的文明人士。如同棒球那樣，上述盛行曲棍球的國家中，任何人都會樂於長時間向你解釋曲棍球的規則。
駕船：這在許多地方，包括香港和新加坡都很盛行，如果應邀參加，請記住要穿類似球鞋那樣帶有白色或淺色橡膠鞋墊的鞋，以免弄髒船甲板。多數人第一次駕船會頭暈，但無人擔心此事。
婚 禮
婚禮可以分為兩類，即宗教儀式及民間儀式，無論是宗教儀式或是民間儀式，實際結婚典禮之後都要舉行婚宴，規模盛大。婚禮及宴會的花費由新娘的父親負擔(他可能因此而傾家蕩產)。如果新娘是第一次結婚，她便穿一身白色結婚禮服。參加婚禮的其它人的穿著，在新娘父親所發參加婚禮的請柬上注明。民間婚禮儀式與在中國所見者相同，宗教婚禮儀式則歷時稍長，並常在儀式中唱歌。
在婚禮中，賓客的位置根據來賓是新娘或新郎的朋友而定：新郎的朋友坐在右邊，新娘的朋友坐在左邊。當你進入婚禮禮堂時，有人可能問你是新娘的朋友，抑或是新郎的朋友（Bride or Groom？），這是為了問明你是男方抑或是女方的朋友，以便告訴你坐在何處。新娘和新郎在結婚之日舉行婚禮之前彼此看見對方，被認為是很不吉利的，因而為避免此事發生，由新郎的朋友將新郎在婚禮前一夜邀出飲酒，俗稱Stag night，如果你是新郎的男朋友，你可能被邀前往。
美國有在花園舉行婚禮的傳統，而歐洲人則認為這是個奇特的習俗，歐洲人總是在教堂或是民間婚姻機構結婚。
如果參加婚禮，則贈送結婚禮品是正確的。從前，人們將結婚禮品一一陳列，作者本人即在某一鄉村婚禮上見過陳列結婚禮品。但是現在已不再認為要這樣做。目前，常在婚禮之前問問新娘她喜歡什麼禮品，並在私下饋贈。婚禮之後的婚宴比婚禮時間要長，而且總是稱之為結婚早餐，雖然它並不是早餐。它的意思是說這是新婚夫婦一起食用的第一頓飯。結婚早餐在飯店或餐館一起舉行，其間總是有人講話祝賀，未能參加婚禮的人所發賀詞則當眾誦讀。婚禮上舉行舞會是相當常見的。當新郎新娘換下結婚禮服以便渡蜜月時，婚禮便告結束。
喪 禮
如同在中國那樣，在西方，火化已屬常見，骨灰則常灑入大海。美國人在喪禮方面比其它國家有點小題大作而且大筆花錢。歐洲國家的喪禮比較簡單。喪禮的具體形式根據死者生前的宗教信仰不同而有不同的規矩。給死者家屬寄送一封吊唁信，這樣做肯定是對的。如果應邀參加喪禮，則應穿深色正式服裝，男士應系黑色領帶(不是黑色蝴蝶結，而是普通的黑色領帶)。
近年來，歐洲國家僅限於家人參加喪禮已成為普通的習俗，這一喪禮之後另行舉辦一次宗教性的追思儀式，邀請朋友及同事參加。在此種場合，也應穿深色服裝，男士則系黑色領帶。
以上並不是社交禮儀的全部內容。最後但卻是很重要的一件事需要注意!現在，在中國同事中有時還能看到一種習慣，那就是吐痰--大聲清嗓子、吐痰。中國有關當局已明令規定，不准隨地吐痰。所有的西方人都認為隨地吐痰是極為討厭的壞習慣。如果非吐不可，應去洗手間，千萬別吐在煙灰缸或廢紙筐中。
