美國黃石公園中間為峽谷區,可觀賞黃石大峽谷和瀑布。黃石大峽谷是黃石公園的著名景觀之一,長約32公裡,寬約450~1,200公尺,深達360公尺,因黃石河水貫穿火山巖石,長期的強力沖蝕造成峽壁色彩瑰麗,形成黃、橙、棕、褐等色,印地安人因而稱之〝黃石〞。
黃石東部CanyonVillage峽谷區,碧綠的原野上蜿蜒而流的黃石河流出黃石湖後,形成相鄰的UpperYellowstoneFalls上黃石瀑布和LowerYellowstoneFalls下黃石瀑布,Upper高約109英尺,Lower高約308英尺是黃石最雄壯的瀑布,約是NiagaraFalls尼加拉大瀑布167英尺的兩倍高。
黃石河流淌過下黃石瀑布後,侵蝕切割而成深黃巖壁的GrandCanyonoftheYellowstone黃石大峽谷,約900英尺深,峭壁上有Osprey鹗魚鷹鳥巢。CanyonVisitorEducationCenter游客中心旁多個眺望點和步道,其中SouthRimDrive最底的ArtistPoint藝術家觀景點是最知名一景,較適合上午和中午拍照。
途中的UncleTom'sTrail湯姆叔叔步道,是1898年由TomRichardson建成帶游客到瀑布底參觀,328階陡峭鋼階梯在LowerYellowstoneFalls瀑布旁,從懸崖頂下降海拔500英呎到底部近距離觀看,傾洩流動劇力萬鈞,回程很辛苦約33層樓高。洪流傾瀉而下,有時看得到彩虹。景色非常之美,地勢相當的陡峭。
峽谷區辟有六個主要的觀景台供游人來欣賞黃石河、瀑布以及兩岸的峽谷。我們先到了下瀑布觀景台,從布滿碎石子的狹窄山道蜿蜒而下,要走二十幾分鐘才能到達。先聽到的是巨大的水聲,奇怪的是,它和一般瀑布發出的清脆的水聲不同,而是一種空洞的,象冬季窗外呼嘯的狂風裡巨獸的吼叫聲。
黃石峽谷離北門約有40公裡,它是由地質活動和黃石河的沖刷共同作用形成的,流經峽谷的黃石河在峽谷內形成了兩個氣勢蓬勃的瀑布,稱為“上、下瀑布”。
上瀑布
上瀑布,高約33公尺,位於峽谷區中央偏東之處,是位於黃石的大峽谷開始處之壯麗景觀。
下瀑布
下瀑布,高約94公尺,是尼加拉瓜大瀑布兩倍的高度。觀賞下瀑布的豪邁氣魄,看守台則是最佳景點。湯姆叔叔步道,是1890年由湯姆查理森所建造的木梯,懸空延著崖邊而下,最能體驗下瀑布的飛瀉壯景。