黃石湖在黃石公園中部,是美國最大的高山湖泊,海拔兩千多公尺,湖水最深處達百米。黃石湖周邊雪山環抱,湖水清澄見底,獨特之處是在湖中有“鍋灶”,灶裡熱氣升騰。,是美國最大河流——密西西比河的發源地。湖水經過一個缺口流入黃石大峽谷,呼嘯而下,形成著名的黃石大瀑布。湖的形狀就像是一只手,西面一處像大拇指的地方被稱為西大拇指,是其中一個著名的熱氣地帶,湖中有突起的湧泉。在西大拇指那裡看黃石湖,就會發現岸邊的湖面五光十色,而且顏色不斷在變化,這就是湖底的熱噴泉在噴發的跡象。
黃石湖對面地勢比較高,聳立著雪山,雖然不如與黃石公園接壤的大提頓國家公園那麼壯麗,但也已經讓人不禁叫絕。黃石湖往北流,形成黃石河——黃石公園裡最大的河流。再往西北流沒多久,黃石河突然右轉,然後突然俯沖下萬丈深淵至黃石大峽谷,形成上、下兩道瀑布,沖刷出壯觀的黃石大峽谷。黃石大峽谷兩邊峭壁都呈黃色,應該是硫磺所染。上黃石瀑布的落差有33米。下黃石瀑布落差大一些,94米。
黃石湖邊有串串各色間歇性噴泉,泉眼和泉水如彩虹般閃爍,頂破美感,讓人目瞪口呆。黃石湖似乎令九寨溝的美色也稍微遜色,讓你驚奇它色彩斑斓的同時,陷在熱騰騰的霧氣中,飄忽著夢一般的幻覺。。。
黃石河靜靜地流淌在草原和山岡之間,河的兩岸孕育了豐富的野生動植物。這裡的河岸並不以巖石很清楚地定義,因此河邊許多地方看上去長滿了草或其他灌木,真的踩下去很可能都是水。到了冬天,這裡就是白茫茫的一片,偶爾有狼群或其他動物出沒。黃石河流域中有很多魚,以鳟魚最有名。但是近幾年來,黃石河流域也越來越多地面臨污水和廢物的污染問題,以及外來鲑魚的非法引進,導致湖生紅點鲑魚與本地刺喉鲑魚的生存環境產生了變化。