當你去美國華盛頓旅游，有兩種東西你一定要看：一是博物館，二是櫻花。華盛頓的博物館常在，櫻花卻可遇不可求。今年四月，一位朋友從華盛頓回來，說起華盛頓的櫻花，眼睛閃閃發光。這位朋友參加研討會，在華盛頓停留一周，曾從阿靈頓出發，穿過波特馬托河，經過潮汐湖畔，到達國家大廣場，所到之處，櫻花怒放，落紅成陣，怎一個“美”字了得！櫻花不是華盛頓的市花——華盛頓的市花是鵑菊——但櫻花在華盛頓植物中占有重要地位。
每年4月是櫻花開放季節，短短10天內可引來70萬賞花人，對於一座市區178平方公裡、人口約61萬的城市來說，可不是一個小數目。因此，櫻花季就成了華盛頓的最美麗的季節，櫻花盛開的時候，華盛頓的酒店和館游人爆滿，櫻花集中的潮汐湖畔擠滿了賞花人。櫻花是日本的國花，它落戶華盛頓特區，並成為這裡一道靓麗的風景，得益於美國的一個女作家。這位女作家曾經到過日本旅行，親眼目睹了日本櫻花綻放的盛況，並被日本“舉國賞花喜欲狂”的景象所傾倒，決心把櫻花引種到美國，使美國人民有機會一睹它的芳容。為此，女作家不斷給國會寫信，希望國會為引種櫻花出力。然而，女作家的熱情並沒有打動國會的議員，她的25次上書宛如泥牛入海。
這位作家名叫伊麗莎白．西德莫爾(ElizabethScidmore)，是19世紀末、20世紀初的一位著名旅游作家，在那個國際交通尚未發達的年代，她已於1885年踏上了日本的國土。國會對櫻花沒有興趣！在萬般無奈下，女作家轉而求助當時白宮的女主人——塔夫脫夫人，兩天後，她居然收到了總統夫人的答復。總統夫人在回信中說：引種櫻花的事由我來做。這讓女作家喜出望外。
總統夫人打算將櫻花引進美國的消息傳到了日本。1912年，日本贈送給美國6000株櫻花，其中3000株櫻花送到紐約植物園，剩下3000株送到華盛頓。送到華盛頓的櫻花大部分落戶在市中心的潮汐湖畔。如今，櫻花樹遍布華盛頓市區，總數達3700多株，由此而誕生的一年一度的櫻花節，已成為華盛頓特區的重要節日。每年潮汐湖畔櫻花綻放時，該市都要舉行盛大的儀式慶祝。
