馬上又要到2014年3月20日華盛頓櫻花節開幕了。1912年，應當時美國第一夫人海倫的要求，日本東京市市長贈送給美國3000株櫻花。從日本漂洋過海而來的櫻花歷經風雨後在華盛頓安家落戶，近百年來向美國人展示著來自日本的風情。然而，由於近年來不斷有韓國學者宣稱這些櫻花產自韓國，日韓之間展開了一場關於華盛頓櫻花起源的爭論。每當華盛頓櫻花盛開的時候，這場爭論總會再次泛起波瀾。
日本學生：櫻花節是“日本在華盛頓存在感最強的時候”
為了回饋日本贈花的情意，華盛頓從1935年開始舉辦一年一度的櫻花節。櫻花節自每年3月最後一周的周六開始，一般持續大約兩周的時間。櫻花節期間，近4000株櫻花美麗綻放，引來不同年齡的人群爭相欣賞。在華盛頓市中心的憲法大道上舉行的大游行，則是歷屆櫻花節的最大看點，也是美國每年最著名的民眾游行慶典之一，參與表演的有三軍儀仗隊、學生軍樂隊、櫻花皇後花車及日本藝人表演隊。
被稱作日美“友誼象征”的華盛頓櫻花，在美國得到了特別的關注。據說，每年的櫻花節上，來自美國及世界各地的游人多達百萬。“一進入4月，美國很多人都知道是看櫻花的時候了。”在美國工作的中國人小楊告訴記者。由於工作繁忙，小楊平時很少關注休閒活動，但是對於華盛頓櫻花節的消息，小楊卻從他的美國朋友那裡獲知不少。
作為日本文化的象征之一，櫻花也成為日本向世界展示自己的一張名片。在美國留學的日本人籐井表示，每年這個時候，很多國內的朋友都會問她“華盛頓的櫻花開了嗎”。她非常驕傲地告訴記者，櫻花節期間，是“日本在華盛頓存在感最強的時候”。
韓國學者：DNA驗證華盛頓櫻花源自濟州島
每年華盛頓櫻花節開展得如火如荼之際，也正是韓國各個城市舉辦櫻花節的旅游季節。去年4月到過韓國旅游的中國人老卞說，當時，他很驚訝地發現韓國從南部到北部，幾乎漫山遍野都是怒放的櫻花。“韓國為什麼有這麼多櫻花呢？”當老卞疑惑不解地詢問陪同翻譯時，幾個韓國青年爭先恐後告訴他：“這都是韓國自產的傳統樹木。”
正如幾位韓國青年所認知的那樣，在韓國國內一直有種聲音，認為櫻花並不能被當做日本文化的象征，而韓國學者也不止一次地跟華盛頓的“日本櫻花”抬槓，認為它們實際上是“韓國櫻花”。去年，有韓國學者表示，自己曾多次親赴華盛頓采取櫻花樣本，並通過DNA反復測試驗證，證實了華盛頓的櫻花是濟州島王櫻（日本人稱之為“染井吉野”），日本送給華盛頓的櫻花原本就是“日本在韓國進行殖民統治時代從濟州島掠奪走的”。今年3月24日，濟州島王櫻節開幕的前兩日，濟州島還專門舉行了一場特別演講會。在演講會上，有韓國學者再次宣稱在華盛頓出盡風頭的櫻花叫做王櫻，王櫻的故鄉在韓國濟州島，並不源自日本。韓國學者認為把櫻花歸屬於日本文化是“可悲的現實”，並恨鐵不成鋼地批評韓國向世界宣傳“濟州島為王櫻原產地”的力度遠遠不夠。
事實上，除了韓國學者，韓國首任總統李承晚一直也熱衷於為華盛頓櫻花“正名”。據稱，李承晚獲知美國將東京市長贈送的櫻花命名為“日本櫻花”時非常不悅，強烈要求美國將其更名為“韓國櫻花”。當時，美國政府以“證據不充分”為由拒絕了李承晚的要求，但最終也做出了一些妥協，將其更名為“東方櫻花”。然而李承晚對這個結果仍然不甚滿意，繼續執著地向美國政府表達他的要求。後來，在時任美利堅大學校長保羅·道格拉斯的提議下，1943年，李承晚和保羅·道格拉斯“為了韓國實現民族獨立”而祈願，一起在位於華盛頓的美利堅大學校園裡種植了4株王櫻，將之命名為“韓國櫻花”。
日韓之爭：櫻花裡交織幾多愛恨
雖然為櫻花的起源地爭得面紅耳赤爭，但實際上，韓國人對於櫻花情感的轉變十分復雜。李先生是一位在中國工作的韓國人，他告訴記者，以前韓國人認為韓國歷史上沒有櫻花，直到1883年日本人登陸朝鮮之後，才把櫻花引進過來，尤其到1909年朝鮮全境淪為日本殖民地後，櫻花也隨之被種植到了朝鮮的各個角落。獨立後的韓國人一度非常憎恨櫻花，將它們看做是植物界的入侵者和殖民者。或許正是出於這種仇恨，韓國人把花期長達半年的無窮花（木槿花）定為國花。在很多方面，無窮花與櫻花都形成了鮮明的對比：前者花期長達半年，後者花期僅為7天；前者開放於夏秋，後者燦爛於春天；前者花朵碩大但數量偏少，後者花卉小而多；前者代表個體和國家的長期興盛，後者象征生命的迅速輪回……不過，櫻花的命運後來出現了戲劇性的轉折，因為有韓國學者經過考證，發現日本的櫻花是由韓國傳過去的。韓國人對待櫻花的態度自此發生了微妙的變化，對櫻花的喜愛和爭奪也開始了。當然，正如有人所說的那樣：“38年的殖民記憶注定了韓國人不會毫無保留地熱愛櫻花。他們和櫻花之間永遠橫亘著透明的牆壁。”
日本的櫻花節於每年的3月15日至4月15日舉辦，現在也是日本舉國處處皆櫻花的時候。記者發現，今年對於韓國人義正詞嚴的聲明，大多數日本網友顯得比較平靜，他們在論壇上留言道：“習慣了，反正每年一到櫻花季節，韓國人都要爆出類似的新聞。”“韓國人的謊言總是和櫻花一樣准時盛開。”很多日本網友則表示，不明白韓國人為什麼直到今天還強行要把王櫻和染井吉夜混為一談。“美國農業部一份調查報告在2007年就已認定韓國的王櫻與日本的染井吉野根本就是不同的品種——韓國人的說法根本就是個偽命題。”“現在，韓國還在濟州島不斷種植染井吉野，這真讓人替王櫻的生存狀況擔憂。”
