苗栗縣西湖鄉充滿純樸的鄉間氣息,沿著鄉內的苗119線道路,沿途有豐富的自然、人文、宗教景點,駕車或騎自行車一日游,可享受特殊的閒適情趣。
從台一線公路轉入貫穿西湖的119線道路,高聳的五龍宮媽祖石雕像映入眼簾,這尊媽祖神像高26.66米,2000年落成時,號稱全世界最高的媽祖石雕像,不但是西湖鄉地標,也是全鄉的守護神。
西湖鄉公所附近有老街店仔街,五龍宮、飛龍宮都在街上,店仔街還有百年打鐵店,迄今仍然在經營,狹小的街道特別具古早味。
沿119線往銅鑼方向,在五湖村路旁的“青錢第古宅”,初建於清朝同治年間;古宅已歷經多次改建,最近一次改建在1954年,整幢古宅結構呈“昌”字形,象征家族昌盛。
不遠處的吳濁流藝文館,紀念曾在西湖鄉任教的詩人及作家吳濁流,著名的《亞細亞的孤兒》就是他的著作;吳濁流藝文館設在五湖活動中心二樓,館內收藏他的相關著作,展示空間也常安排各類藝文展覽。
西湖鄉四湖村瑞湖小學旁的劉恩寬古宅(彭城堂),初建於清乾隆年間,距今已兩百多年歷史,屬三合院建築,覆蓋綠色琉璃瓦,樸實素雅透露客家恬淡的風格。
劉恩寬古宅沿苗33線道路可達宣王宮,宣王宮前身為雲梯書院,建於清道光年間,也是全鄉最早的一所書院,書院內供奉有至聖先師孔子,院內的惜字亭已被列為苗栗縣歷史建築,每逢假日常有學子由家人陪同到宣王宮上香,祈求金榜題名。
西湖鄉純樸的客家農村氣息,常吸引游客來趟單車、健行之旅,苗119線道路兩側林蔭,格外讓人心情舒暢,鄉內還有金龍窯等多處休閒、游憩據點,3、4月間柚花盛開,不妨規劃一趟西湖之旅。