走進台北的西本願寺，您一定很難想象這是一個鄰近西門町鬧區的歷史古跡。
西本願寺興建於日治時期，正式名稱為“淨土真宗本願寺派台灣別院”，是當時台灣最大的日式佛寺，並具有宗教、學校、教育等功能。
在二次大戰後，西本願寺部分建築也被運用於軍警使用，在台灣“二二八”事件後，也曾關監過王育霖、辜振甫等政治犯，見證了台灣政治的歷史發展。
在1975年時，一場大火燒毀了西本願寺大部分的建築。而到了2006年，台北市府指定殘存的鐘樓、樹心會館為市定古跡，輪番所、參道、本堂還有御廟所等遺跡則登錄為歷史建築，並進行修整工程，讓西本願寺在2012年恢復往日的風采。台北市文獻會也於2014年3月遷入了西本願寺廣場。
相較於周圍的喧鬧，西本願寺擁有寧靜與平和的氛圍。除了位於中華路旁的鐘樓散發出的莊嚴之氣外，被列為歷史建築的輪番所仍延續著日系建築的“雨淋板”、“和小屋”等屋架系統，散發出傳統建築典雅之情，也成為許多攝影師的最愛。
走進最深處，在腳邊的能看到御廟所台基的殘跡；走進本堂遺跡，也彷佛走進了時光隧道，不論是殘跡、圖片或文字，都能讓民眾在這裡重新認識歷史、走入歷史。
與同樣位於萬華的龍山寺相比，西本願寺的宗教色彩已不再鮮明，但是卻同樣能夠帶來平靜心靈的療效。各式各樣的古跡元素，也讓西本願寺具有更知性的深度。
下次行經萬華時，就到西本願寺走走吧！
