對已故日本福岡礦工畫家山本作兵衛來說,礦坑裡的記憶幾乎占了生命中的全部,他將礦工生活點滴繪成697件畫作,2011年被聯合國提報為世界記憶遺產。如今山本作兵衛的授權復制品來到平溪煤礦坑舊址展出,不少平溪礦工子弟到場品味,台日礦工記憶就這麼透過畫作單純、緩慢地交換著。
1984年過世、92歲的山本作兵衛從8歲起便和家人在福岡築豐礦坑裡穿梭賣命,將近50年的礦工歲月待過18個煤礦坑。他以礦坑內外的勞動、習俗、忌諱、爭吵等庶井小民的日常,細膩真實地畫成圖像,旁邊附注親筆寫下的文字,“走出煤礦坑,就連馬兒也會開心奔騰呢!”“一群人聚著等礦車來,最愛聊八卦了。”一張張畫作成為完整的煤礦紀錄畫卷,宛如一本诙諧、活潑的生活雜志。展示在田川市石炭歷史博物館,讓不少礦工後輩看得笑中帶淚,心有戚戚焉。新北市平溪過去同樣是煤礦產地,新平溪煤礦坑1965年開坑、1997年收坑,近幾年礦址原址重建改為煤礦博物館,館方積極與擁有同樣產業、歷史背景的田川市石炭歷史博物館交流,如願爭取山本作兵衛作品展出。昨天獲得授權的山本作兵衛復制畫作一幅幅展在博物館戶外草地,穿插著台灣本土畫家洪瑞麟的礦工畫作,兩者畫風各異其趣,不只吸引台灣平溪不少礦工之子前往欣賞,日方博物館人馬也對台灣的作品很感興趣,雙方透過畫作進行一場跨時代的產業交會。