兩個月前，一家畫廊舉辦了一次意在惡搞（有時也不完全是搞笑）世博會的展覽。
其中有件雕塑采用的材料，是從被禁止在世博會期間進入市中心的攤販那裡買來的家用品。核心展品則是陳航峰的“泡沫城市、泡沫生活”：一個大籠子裡放著一台機器，每隔一段時間，這台機器會噴出肥皂泡，肥皂泡在籠子裡四處飄散，碰到鐵絲網就破裂。陳航峰說道：“泡沫輕盈而多彩，十分有趣，但就像圍繞世博會的各種烏托邦思想一樣，它們也很脆弱，容易破裂。”
這一切可能被斥為藝術家的自負。然而，在官方大肆宣傳的進展背後，世博會也讓人們對上海倉促而忙亂的現代化產生了許多想法。政府的口號喊得好聽：“城市，讓生活更美好”。果真是這樣嗎？
事實上，世博會本身並沒有給上海帶來什麼變化，它只是成了一舉落實大批投資的借口，十年計劃壓縮成了三、四年的計劃。
沒有多少人願意開倒車。許多投資也非常受歡迎，特別是地鐵擴建工程。但上海有很多人感到煩惱的是，在發展的過程中，有些東西丟失了。
上海社科院教授屠啟宇表示：“在上海人看來，變化太驚人了，整個城市感覺都不一樣了。我們既喜歡變化，也不喜歡變化。”
對於記得上世紀六、七十年代為了買一點菜而必須排上一小時隊的那幾代人來說，生活質量的改善是驚人的。
但人們最常抱怨的是，上海越是變得現代化，就越沒有人情味。
上海老居民區的建築自成一格，一條一條的弄堂裡密布著兩層的公寓樓，形成了許多“城中村”。
與中國其它城市的老城區一樣，弄堂裡的居民把自己的精力揮灑在這些巷子裡，使弄堂成為社會生活和商業的一個中心。
對於許多飽受居住擁擠之苦的家庭來說，老居民區局促的生活環境沒什麼可懷念的。然而，隨著老居民區被夷為平地，騰出地方建造一排排的公寓高樓，一種社區感隨之喪失了。
與世博會相關的最引人矚目的改造工程之一——外灘改造工程——也讓人們產生了城市規劃並沒有把人放在核心位置的感覺。外灘的濱江大道是上海標志性場所之一。
該工程歷時3年，耗資40億人民幣（合5.86億美元），包括在步行區下面挖一條3公裡長的地下通道，用以分流部分車輛。
不過，盡管該工程聲勢浩大，可現在行人要到江邊，還是得穿過一條從11車道改為6車道的繁忙馬路。
此外，一些上海人抱怨說，當局急於美化外灘，把以前住在這裡的一些人趕走了。屠啟宇表示： “在外灘項目上，我們本可以做得漂亮得多。”
不過，有些問題已經有了解決之道。
新地鐵系統明顯讓人們更方便乘坐公共交通工具，減輕了常常水洩不通的交通擁堵問題，而且正為新居民區創造城市副中心。
在計劃開通新地鐵站的地方，房地產開發商往往會提前幾年進入，這樣建成的小區剛開始感覺偏僻，也缺少各種服務設施。
不過，在較早開發的地鐵沿線上，已經明顯形成了一種模式。比如在一號線南端的莘莊站，已經有一座大型的購物中心，既可以買到基本的生活必需品，也有高檔的品牌商品，還有影院。
開發商也吸取了教訓——一些新落成的小區刻意宣傳起大花園和其它公用區域。
幼兒園和健身房等其它服務設施也流行了起來。
地鐵正迅速為新居民區帶來城市副中心，部分重現這個城市往昔擁有的社會活力。
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