倦鳥知返。當我累了乏了的時候，就想回到父母身邊，哪怕只是對著他們撒撒嬌，講講笑話也好。如果此時,再喝一碗媽媽炖的湯，幸福若此，夫復何求。
度過零六年一整個夏季的低潮，十月長假，終於可以從派駐地回來休息。飛機降落到祿口，出了通道，我還沒有從南國的赤日熱浪中緩過勁來，迎接我的已是南京的秋風秋雨。過了邊防檢查，尚未走到接機大廳，就看見爸爸朝我揮手。驅車回到一百公裡外的揚州，一進家門，媽媽為我端上蝦肉馄饨，還有炖了半日的清雞湯。那一刻，覺得所有的委屈不滿，都得到了補償。
客居外鄉，愛自己的方式，莫過於多飲靓湯。成日裡工作煩忙日日OT，胡吃海喝飲食不定時，只有多多飲湯，好好保護自己的脾胃。坊間的小飯館，少放味精，我已謝天謝地，誰還奢求他們花幾個鐘為主顧細細煲湯呢。唯有自己動手。
春季的潮濕是香港最大特點。伸出手，都能觸摸到空氣中流動的水氣。那麼就煲一盅健脾去濕的湯水，淮山、杞子、土茯苓再加豬月展；偶爾換換口味，赤小豆粉葛鲮魚湯，既清熱下火，又祛濕潤燥。
夏日炎炎，室內溫度卻永遠在攝氏二十五度以下。一旦出寫字樓，走到室外，又立刻變得粘粘濕濕，熱但又流不出一滴汗，找不到宣洩的出口。只有正午十二點，去烈日下暴曬一小會，才會讓我感覺熱得痛快些。這樣的夏季，只能清補，飲些清熱下火的湯水。綠豆百合湯，木瓜炖雪耳這樣的甜湯適合那些疰夏沒有胃口的人。像我這樣的粗人，寧可居無竹，不可食無肉，就用南瓜、海帶煲西施骨。南瓜性寒去熱，海帶可以減肥，豬肉嘛，自然是不可一日無此君啦。
秋冬是要滋補的。在家時，冬天老覺得饑寒交迫，像賣火柴的小女孩。所以過了立秋，就要養秋膘，其實是為自己的饞找借口。後來被派駐在外，仍舊改不掉這個壞習慣。“花間一壺酒，腰上兩圈肉”，這樣的人生，才是完美的人生。秋燥傷肺，我最愛的是蘋果雪梨煲西施骨，再擱些南北杏，數粒蜜棗。這湯，怎一個清甜了得啊。
講起秋冬滋補，又怎能不提西苑酒家的爵士湯。我一向喜歡聽人講古，據傳鄧肇堅爵士是上環西苑酒家常客，某次請客帶來家傳煲湯秘方及材料，要求酒家大廚代辦，煲出的湯自是香濃無比。酒家在征得爵士本人同意後，將此湯加入菜譜，命名為爵士湯。我這等八卦人，聽完故事後怎能不打探煲湯材料：花膠、響螺、雞爪、瑤柱、豬骨，豬月展、沙參、玉竹、南北杏、蜜棗、蜜瓜一共十一種。現在最遺憾的事情，就是當時覺得麻煩，沒有親手煲一回。現在回來了，卻又買不齊煲湯材料。
回想那段時光，周末煲湯是慰藉，也是打發時間的好消遣。工欲善其事，必先利其器。煲湯的鍋，用的是紫砂瓦煲。材料也只挑質優貨。剛搬到北角去住時，英皇道上的裕華國貨，有賣煲湯材料，價格也很親民，我是此間常客。後來這家店歇業，附近又開一家余仁生，品質自是一流的，只是都是小袋包裝，需得時時去買，不很方便。至於豬肉啊，烏骨雞什麼的，就在惠康買淨菜。還特特買了古越龍山做佐料酒，給豬骨飛水時，滴兩滴，去其腥味。
有一次，國內同事過來公干，借宿我的公寓。晚上下班回家，剛好有我上班前溫在紫砂煲中的湯。同事喝完，盛贊一回，稱其不亞於海鮮酒家的水准。不免有小小自得。幾個月後，這名同事又來出差，晚飯時問她想吃什麼，答案竟然是我煲的湯。我這個小人又暗自得意一番。
當然也有累得連平底炒鍋都拿不動的時候，不想喝坊間小館的味精湯，也不想只為一碗湯就去海鮮酒家。健康快線、鴻福堂的袋裝靓湯就是我的最佳選擇。甚而為了節省時間，在地鐵鋪頭，買了一邊走一邊喝。
亦舒寫過：女人煲得一手靓湯，不愁沒有出路。姑且不論這個出路是嫁給正經人家做大婆，或是當阿二。學會愛惜自己，就從煲湯開始吧。
