100年前的1912年，時任東京市長尾崎行雄向美國贈送了6000株櫻花樹苗，其中3000株落戶華盛頓，剩余3000株被送往紐約。1912年3月27日，在華盛頓的波托馬克河公園，海倫和時任日本駐美大使夫人珍田各自種下了第一棵櫻花樹。從此之後，日本不斷把櫻花作為禮物贈給美國。
在氣候變暖的影響下，美國首都華盛頓一年一度的櫻花節比以往提前開始。櫻花節組委會介紹，今年華盛頓將舉行一系列盛大的慶祝儀式，整個華盛頓櫻花節時間也從以往的16天延長到五個星期，一直到4月27日結束。
現在，華盛頓著名的潮汐湖畔，數千棵不同品種的櫻花樹正在競相開放，不禁讓人聯想到川端康成對櫻花的描寫：“它們總愛一樹一樹地開，一城一城乃至一國一國地開，它們會占據整個春天……它卻開得那麼燦爛、那麼動人……就是凋零時也帶著淒楚的美，邁著輕盈的步伐在空中施展最美麗的魔法，好似一個個俏皮的精靈。”
潮汐湖地理位置特殊，傑斐遜紀念堂、馬丁·路德金雕像、羅斯福紀念地等著名景點都在散落在湖岸各處。現在，這些名勝古跡都被一簇簇粉白的櫻花樹所包圍，讓各地游客領略到歷史與自然的和諧之美。
櫻花不僅美麗，為華盛頓帶來的經濟效益也不小。研究旅游業的喬治梅森大學MinkyungPark博士接受人民網記者采訪時說，櫻花節無疑對當地的經濟起到了積極作用，游客從美國其它地方，甚至從外國來到華盛頓賞花，就需要在酒店、餐館、紀念品店、租車行等方面消費，為當地旅游業增加了收入。
MinkyungPark博士稱，今年櫻花節有所延長，帶來的旅游業收入估計會超過以往。數據顯示，2010年全年共有超過3千萬游客來華盛頓旅游，消費共計10億美元，並且為當地創造了超過1萬2千個工作崗位。
