在費城獨立大廳外面,矗立著一座現代化的鐘樓，世界最著名的大鐘之一——自由鐘安放其中。鐘面上刻著《聖經》上的名言：“向世界所有的人們宣告自由。
”
人們習慣上認為這座鐘在1776年7月4日慶祝獨立宣言簽訂時敲響過，其實不然。1777年它被運往賓夕法尼亞的阿克倫鎮，以防英軍破壞。1846年敲鐘紀念華盛頓總統生日時，出現嚴重裂紋，無法修復，此後再沒有敲過。
自由鐘是費城的象征，更是美國自由精神的象征，是美國人的驕傲。它參與了美國早期歷史上最重要的事件。
自由鐘在美國建國時曾作為自由的象征而在費城敲響，南北戰爭時期，它作為解放黑奴，還其自由的象征而在全美展出。由於當年的鑄造工藝水平有限，大鐘鑄成後的第二年在費城試敲時就破裂了。後又從新鑄造，總算成功。在1835年華盛頓生日時，又被幾個孩子敲出了一尺長的裂痕。十年後在同樣的活動中，它被敲了幾個小時，結果就出現了現在我們看到的這條著名的鋸齒狀的裂縫。這條裂縫被美國人看重得如同米羅的維納斯斷臂一樣珍惜。這使我們這些外國人很難想象。
現在除了在每年的美國獨立日，全美國第一個敲響鐘聲的就是自由鐘。然後美國各地大大小小的教堂鐘聲齊響。人們歡欣鼓舞地慶祝美利堅合眾國的國慶。
