談及世界最具魅力的自然保護區，美國黃石國家公園絕對是一個“超值”話題。作為世界上第一個國家公園，它被某些保護專家稱為“美國留給世界的最好的主意”。
黃石國家公園位於美國中西部北落基山和中落基山之間的熔巖高原上，絕大部分在懷俄明州的西北部，並向西北方向延伸到愛達荷州和蒙大拿州，海拔2134米-2438米，面積達8956平方公裡。
這裡原本是印第安人的聖地，但因美國探險家路易斯與克拉克的發掘，成為世界上最早的國家公園。黃石國家公園被美國人自豪地稱為“地球上獨一無二的神奇樂園”。
根據1872年3月1日的美國國會法案，黃石國家公園“為了人民的利益被批准成為公眾的公園及娛樂場所”，同時也是“為了使她所有的樹木、礦石的沉積物、自然奇觀和風景，以及其他景物都保持現有的自然狀態而免於破壞”。
另外，黃石國家公園在1978年被列為世界自然遺產地，也是人與生物圈保護區。
黃石國家公園就像我國的萬裡長城一樣，是外國游客必游之處。能有如此盛名，主要因它保持自然環境的本色。
黃石公園共有東、南、西、北及東北5個入口處，也分為5個區：西北的馬默斯溫泉區以石灰石台階為主，故也稱熱台階區;東北為羅斯福區，仍保留著老西部景觀;中間為峽谷區，可觀賞黃石大峽谷和瀑布;東南為黃石湖區，主要是湖光山色;西及西南為間歇噴泉區，遍布間歇噴泉、溫泉、蒸氣、熱水潭、泥地和噴氣孔 ——這些地熱奇觀是世界上最大的活火山存在的證據，其中尤以每小時噴水一次的“老忠實泉”最為著名。
在黃石公園廣博的天然森林中，還有世界上最大的間歇泉集中地帶，全球一半以上的間歇泉都在這裡。從北入口進來，可以看到公園東南方最高點的鷹峰，3462米。
黃石公園以保持自然風光著稱於世。6000萬年以來，黃石地區多次發生火山爆發，構成了現在海拔2000多米的熔巖高原，加上3次冰川運動，留下了山谷、瀑布、湖泊以及成群的溫泉和噴泉。大自然用水、火、冰、風在這裡精雕細琢，安排了迷人的景色。
要游山，東、西、北3面，山峰起伏崎岖，山山之間有峽谷，道路坎坷，山巖嶙峋。要逛水，河、湖、溪、泉、塘，大小瀑布，應有盡有，有的從雲端直瀉而下，有的自山谷奔流而出，有的從地下湧現。
位於公園內的黃石河由黃石峽谷洶湧而出，貫穿整個黃石公園，最後到達蒙大拿州境內。黃石河、黃石湖縱貫其中，有峽谷、瀑布、溫泉以及間歇噴泉等，景色秀麗，引人入勝。黃石河將山脈切穿而創造了神奇的黃石大峽谷。在陽光下，兩峽壁的顏色從橙黃過渡到橘紅，仿佛是兩條曲折的彩帶。由於公園地勢高，黃石河及支 流深深地切入峽谷，形成許多瀑布，蔚為壯觀。
黃石國家公園森林茂密，是美國最大的野生動物庇護所。公園內生存著60種哺乳動物，有最大種群的美洲野牛, 麋鹿、灰熊、駝鹿、灰狼;316種鳥類——其中148種在此築巢，如禿鷹, 鳴鶴等;還有16種魚和10種兩爬類動物。在這些動物中，黃石公園以熊作為它的象征。園內大約有200多只黑熊、100多只灰熊。
黃石國家公園被認為是美國自然保護最成功的典范。今年，黃石公園已經140歲高齡了，雖然，在大自然的時間刻度中，這還只是個極小的數字。
通過親臨黃石公園考察，我試總結出黃石如此強大的原因：離不開正確的定位、科學的能量、高水平的管理和法律的支持。
美國國家公園建立之初，就樹立了要作為世界國家公園的典范和精神源泉的決心，期待用最大力量保護自然和文化資源, 為子孫後代留下可供欣賞和教育的財富。可以說，黃石公園的創建和管理是為了人民的利益，為了讓人民欣賞自然，學習自然。羅斯福總統說，這是山姆大叔的財產，因而，也就是我們所有人的財產。這一目標的確定，確保了黃石公園的公益性質。因此，黃石公園的管理和建設得到了國會支持，每5年的管理計劃得到國會批准後，公園在基礎建設和管理方面的需要都可以得到滿足。
有了經濟基礎，還需要科學研究和管理。正是因為重視科學的作用，這裡成為全球著名的研究地點。100多年前，黃石公園的高原和丘陵地帶，棲息著很多狼群。 人類為了保護瀕臨絕種的野牛，大量狼群被驅除或射殺。據說在1884年-1918年，僅蒙大拿州就槍殺和毒殺了8萬只狼。黃石國家公園的狼也在這個時期完 全絕跡了。沒有了狼，野牛開始大膽繁殖，公園內的野牛數目達到3500多頭。野牛跑出公園騷擾私人農場，不僅破壞牧場的圍籬，還有可能因身上帶有的“布魯斯桿菌”影響牲畜生長，這讓牧場主人們都十分擔心。於是，公園啟動了著名的狼重引入計劃，希望以“大自然食物鏈”的方式，來控制野牛數量，目前已取得成功。
黃石公園有世界一流的硬件設施：園內交通方便，環山公路長達500多公裡，將各景區的主要景點聯在一起，徒步路徑達1500多公裡。游客中心、博物館、游道設施、旅游指示牌等現已成為全球的標准設計。這裡還開展豐富多彩的教育活動，使黃石成為有名的科普教育基地，連公園內的巡護人員都可以介紹火山、物種和 相關科學研究的進展。正是高素質的人員導致了高質量的管理，高質量的管理使得黃石一直擁有高水平。
作為歷史上第一個國家公園，法律支持為公園管理者提供了管理權力。在建立之初，1894年出台了《黃石公園鳥類和野生動物保護法》，《熱泉、瀑布、大峽谷 等景觀1/8英裡內限制修建旅店設施法》等一系列法律。特別是1916年美國頒布的《國家公園法》，1965年頒布的《游客服務設施特許經營法》，1982年美國國會頒布的《黃石公園法》等，在早期，這些法律的出台，確實是解決黃石公園很多問題的最有效方式。
