黃石河是美國黃石國家公園內的主要景觀之一，它的源頭就是黃石湖，由黃石峽谷洶湧而出，貫穿整個黃石公園到達蒙大拿州境內。97公裡長的黃石河是“美國境內惟一沒有水壩的河流”
由於地熱，包括水面以下的黃石公園廣泛分布著地熱噴泉，因此黃石地區的水體都含有豐富的礦物質，不能飲用。黃石公園裡最大的河流是黃石河了，它在公園東部，源於南部的黃石湖，向北成為溪流，之後在黃石大峽谷處形成上黃石瀑布和下黃石瀑布。
黃石湖是黃石公園裡最大的湖泊，除了南面一些地方以外，湖面上允許游客乘坐機動快艇。湖的形狀就像是一只手，西面一處像大拇指的地方被稱為西大拇指(West Thumb)，是其中一個著名的熱氣地帶。在西大拇指那裡看黃石湖，就會發現岸邊的湖面五光十色，而且顏色不斷在變化，這就是湖底的熱噴泉在噴發的跡象。這種變化中的顏色也可以在黃石河的許多其他地方看見。公路沿湖西岸走，對岸的地勢比較高，遠遠地排了一排雪山，湖光山色也許不如與黃石公園接壤的大狄頓國家公園那麼壯麗，但也已經讓人不禁叫絕。
黃石湖向北形成黃石河。釣魚橋(Fishing Bridge)基本上位於黃石湖與黃石河的分界處，過去是釣魚的勝地。現在為了保護這裡的自然生態，已經不允許釣魚了。但附近其他河流仍可垂釣，例如火洞河(Firehole River)。之後的黃石河水勢逐漸平緩，周圍分布有許多植被豐富的山崗，野生動物較多。
黃石河向西北行近一段距離之後突然右轉，沖刷出壯觀的黃石大峽谷。黃石大峽谷兩邊峭壁都呈黃色，可能是硫磺所染。
黃石公園地形基本呈一種凹形，冬季降雪極多，為它提供了豐富的地下水源。地上的水很容易流人和滲進地裡，最後流到溫度遠超過沸點的地底深處，受到地熱持續的加溫由冷轉熱，沸騰後化為蒸汽。所以，形成黃石河的水源，除了黃石湖之外，還有來自雪山的滴滴細流和地底深處冒出的熱水。也就使黃石河形成了既有冒著蒸汽的熱水，也有從山間和草地汨汨而出的溪流，還有從黃石湖奔騰而出的瀑布……
