與西門町潮來潮往的現代氣息不同，艋岬卻還沉浸在過去的時光裡，一切還都是老台灣、老台北，就連空氣都彌漫著過去的味道。西門町與艋岬乘坐捷運只有一站地，區區1000多米之隔，卻如同兩個世界。
清晨6點，西門町還在沉睡，我的同伴獨臂老宋也還在睡夢中，我一個人來到西門町捷運站，花台幣20元在自動售票機上買了一個塑料幣，進入空空蕩蕩的站台，只消一分鐘，就到了龍山寺站，鑽出地下，龍山寺的場面讓我震撼。
台北龍山寺自1740年落成以後，200多年香火鼎盛，信徒眾多，無不頂禮膜拜。
艋胛原指小船，後引申為小船聚集的地方。那時原住民平埔族人以獨木舟自淡水河上游載運農產品與漢人交易，平埔族人稱獨木舟為“艋胛”（Moungar），後來取閩南語讀音Monga，此為艋胛地名之由來。日治時期，因“艋胛”以台語發音與日語“萬華”相似，故被易字為“萬華”。
老人總是早起，艋岬就像這樣的老人，要比青春的西門町起的早。老舊的房屋下的街道，已經充滿了摩托車和行人。
電影《艋岬》裡有句獨白介紹這個地方說，這裡從日據時代開始就是台北最熱鬧的地方。說台北的繁榮始於萬華，一點也不為過。這片台北西區最早形成的街市，是一個因河運而開始發展的內港。清雍正初年（1723），福建泉州人渡海來到這裡，搭建茅屋數棟，販賣蕃薯為生，漸漸成了小村落，稱為“蕃薯市”。
事實上，這是我第二次來到艋岬，第一次也是在前幾天的早晨，8、9點鐘，天陰。獨臂老宋看到這樣的場景，興奮極了，說：“這就是《艋岬》，這就是老台灣。”畫中的老台灣指指自己，打了一個88的手勢，還介紹了在這裡邂逅的馬來西亞女生。老頭告訴我，上世紀在北京半年，有一北京妞相伴半年，眼神裡閃現過去的風流。
我一下子回想到上世紀80年代的台灣來客，大多在電影裡，大都是退伍的台灣老兵，大都經商。“台客”們西裝革履，大花襯衫、大金項鏈、粗金戒指。
艋岬的青草巷因蔥綠的藥草而聞名，每一家青草店面都擺著青翠的藥用植物，早晨，當我踏入這家正在分揀草藥的店裡，濃濃的青草香也迎面撲鼻而來，這無疑是幾百年來的艋岬的一種味道。
青草巷的草藥來源，以台灣本地所產為主，種類多達一、二百種。青草用途十分廣泛，可內服，也可外敷。據說夏天煮成青草茶清涼退火，騎摩托上班的小伙子，停車不下車，來了一杯青草茶，然後精神抖擻，一路絕塵而去，留下即傳統又現代的背影。
台灣有“一府二鹿三艋舺”之說。即為台南、鹿港、艋舺，是清代台灣南、中、北三大繁華城鎮。而艋舺最繁華之地就是怪怪的街道--剝皮寮。據說是清朝時期福州商船運進杉木，在此剝去樹皮而得名剝皮寮。電影《艋舺》大獲成功，剝皮寮聲名日隆。
台北市政府耗資4億多元新台幣對剝皮寮老街進行多年整修，使剝皮寮成為台北一條很有特色的觀光老街。剝皮寮街道不長，僅三四百米，寬約3米，蜿蜒兩側的多是一二層高的磚木結構房屋，紅磚映襯黑瓦和深褐的木門、木窗，閩南式騎廊，顯得古意盎然。
今天是台北難得的大晴天，剝皮寮在光天化日之下依舊還有老的味道。
在艋岬，茶館、表店、私塾、米鋪、浴室、理發店、日式旅館，依然保留老舊的樣子。電影《艋岬》就是在此地取實景。在這裡，電影裡的經典場面隨處可見。
與所有古老而草根的城區都有著復雜的地方勢力一樣，艋胛的繁華、生猛也一樣，這也就是電影的由來，正如香港的黑幫電影故事總是發生在旺角、油麻地、廟街一樣。台北是個房屋低矮陳舊的城市，那麼艋胛則是其中更“反現代化”的街區。密密麻麻的矮房屋，互相之間狹窄得僅容一人通過，色彩異常鮮艷缤紛的寺廟香火鼎盛，煙霧彌漫。
龍山寺的佛事從早晨開始，一直持續。我不是佛教徒，但我內心非常尊敬信佛之人，當然是那些真正的佛教徒。整個早晨，我在龍山寺拍照，我注意到沒有人表現出絲毫的對我不滿，除非我的鏡頭碰到他們，他們甚至都不多看我一眼，專心拜佛，視我不存在。信佛達到這種境界，我所不能及。
年輕的女孩信佛，也這樣虔誠。
桌子上滿是貢品，佛友們一邊還在排隊，繞寺廟一周，在主殿前拜佛，佛教的音樂在環繞，做完佛事的佛友，有些在儉貢品，准備帶回家去。
電影《艋岬》有這樣一句經典的台詞：“有人說，踏入黑道，就像抽到一枝壞簽，最後不是亡命天涯，就是慘死街頭。”人生的路是自己選者的，信佛總比踏入黑道強百倍。
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