“小城故事多，充滿喜和樂，若是你到小城來，收獲特別多……”鄧麗君那甜美的歌聲是大家所熟悉、所喜愛的。卻不知這首電影插曲所敘述的小城故事，正是從三義的一位镌刻師的愛情故事演繹而來的。
在台灣探親時，愛好木雕藝術的甥女夫婦，熱情地陪我們到這個歌詞中的小城鎮——三義木雕城觀光。
原來，三義木雕城頗負盛名。雖然台灣島內木雕分布很廣，但主要聚集於三義鄉。三義鄉坐落於苗栗縣南端，海拔高度約為四百米左右，山多田少，因為地勢關系，這個地區常有濃霧滯留不易散去，故此也有“霧都”的稱呼，跟木雕城同是三義鄉的代名詞。三義鄉總共七個村，以廣勝、盛興二村較為繁榮，人口聚集較多，以客家人為主。三義木雕的主要事業也大多在這。想不到，外甥女婿對木雕不僅愛好，且很內行，途中他一面開車，一面給我們介紹三義木雕的應用與其審美價值。惋惜，我們大家對木雕知之甚少，只能抱著學習的態度，點頭罷了。
當我汽車步入有神雕村之稱的廣聲新城，即見到了“苗栗縣文化局木雕博物館”。這兒是台灣唯一以木雕為主題的博物館，建立於1995年，原為苗栗木雕藝術展現館升格為博物館，成為三義木雕的標記。
館內的展現空間，共分三層樓，二樓為館藏精品區，這兒珍藏著明清時代與台灣早期镌刻、台灣南島民族木雕藝術品，並按期展覽木雕家或其他藝術創作者的作品。我們重點參觀了二樓展品。
外甥女婿指著幾件珍品逐一介紹：這座“蓮花觀音菩薩”是江文賀先生的作品，木質上等，色澤自然，紋理細膩，神態親切、穩重誠實，雕工之巧妙，可見一斑；這件“搖曳生姿的蘭花頌”系黃紗榮先生創作，是朽木搭配蘭花而成，獲“台南縣文化局”舉辦的南瀛美展“優選獎”；這個“虛實之象”，是簡明光先生透過對大象反復揣摩審察後的定性，對無限空間的感受，返璞歸真，蘊含了空靈的韻味；還有“蘇武牧羊”、“雙鶴圖”、“舞帽”等等。這些精湛的木雕精品，有寫實的、抽象的，也有超現實、超自然的，無不讓我們得到了一次木雕藝術的享受和心靈的升華。
接下來，我們到木雕城景象最名副其實的位置——水美街游覽。
甥女告訴我們，水美街是最著名的木雕聚集地，街上的镌刻店大約有二百余家，镌刻品馳名中外，內外銷都有。外地來客大多以水美街為首選地，是因這兒店家多，可以盡情參觀比較選購之故。所以，這兒已形成一個镌刻品的專業區。
果真，街道镌刻店密集而立，滿目都是木雕藝術品和木雕成品。甥女夫婦陪我們到幾處他們熟悉的店家仔細觀賞，店老板熱情周到，奉茶接待。這兒，镌刻店林林總總，大如原木桌椅、屏風、壁飾，小至人像動物、蟲魚鳥獸，一應俱全。既有原生態奇珍異木的藝術品，也有從純藝術產品發展成廣泛應用的立體人像、動物、天然物、日常生活用品及至玩具等镌刻成品。形式繁多，風格各異，多姿多彩。
在這些店面中，除了大成品的藝術品店外，還有鑿刻和接受訂貨的镌刻店，他們都擁有一批技能純熟的師傅，持續接受遠來顧客的訂貨。當我們深入觀察時，發現他們即便刻一個簡單的鷹翅，都要動用數十種不一樣的镌刻刀，來應付不一樣的曲線、深度以及斑紋的需要；戴著老花眼鏡的師傅，一點也不馬虎，下刀之前老是考慮又考慮，比畫又比畫，一定要因材施雕。那些原本難以運用的奇根怪枝，經由師傅的巧手，往往能化腐朽為奇妙；並且，每個藝師所注入的神韻還各不一樣。所以，在這兒欣賞到的木雕師傅的現場絕活，是三義木雕的奇特之處，也是游客最值得玩味的所在。
但是，經了解，三義木雕的興盛，歷史並不很長。那是在1918年，日本占據台灣時期，三義鄉村民吳進寶，在開發坡地時，無意中發現遍地都是樟木的枯樹頭，因久經白蟻蠹蝕，風雨侵襲，而成為自然奇形怪狀的枯木，形狀極為怪異美麗，因而取回再加入人工修飾，稍加磨光、加工、塗上漆面成為家庭裝飾品。
後來遇到有識之士，發現其極具藝術價值，視為珍品。吳先生隨之研究美化、加工、制成成品，進而大批加工生產、營業、販賣、形成了镌刻事業。
因此，在三義鄉幾乎有半數的村民以木雕業為主。镌刻的木材，以樟木、桧木、杉木、杉柏及檀香木為主，取之於阿裡山、大雪山及本地，後來也用進口木材。镌刻的產品，包含包裝品、日常用品等。不論內銷或外銷歐、美、日本，都廣受客戶的喜愛。直到今天還維持這個局勢。
至於三義木雕城的更一步發展，是吳羅松先生從大陸福州聘請了林永金先生等四名镌刻師傅，傳授更為精湛的镌刻藝術，從而自1966年之後，才步入三義木雕業的興盛時期；並進而漸漸由副業變化為正業，由家庭工業變化為企業化管理，小型工廠如雨後春筍。木雕產業的興盛給三義人民帶來了巨大財富和經濟繁榮。
三義木雕城的故事，正如鄧麗君的那首歌，的確充滿了喜和樂，很美很美！
木雕博物館那渾然天成的靈氣，水美街上镌刻藝術的氛圍，不僅擴大了我們對木雕藝術的體驗空間，還使我們認識到三義木雕產業並非從天而降，它同樣歷經了發現、發掘和創新的發展過程。
