日月潭位於中國台灣地區阿裡山以北、能高山之南的南投縣魚池鄉水社村,舊稱水沙連、龍湖、水社大湖、珠潭、雙潭,亦名水裡社。2009年,日月潭入選世界紀錄協會“台灣最大的天然淡水湖”,在清朝時即被選為台灣八大景之一,有“海外別一洞天”之稱。
舊稱水沙連,又名水社裡,位於阿裡山以北、能高山之南的南投縣魚池鄉水社村。是台灣最大的天然淡水湖泊,堪稱明珠之冠。在清朝時即被選為台灣八大景之一,有“海外別一洞天”之稱。區內依特色規劃有六處主題公園,包括景觀、自然、孔雀及蝴蝶、水鳥、宗教等六個主題公園,還有八個特殊景點,以及水社、德化社兩大服務區。
日月潭由玉山和阿裡山漳的斷裂盆地積水而成。環潭周長35公裡,平均水深30米,水域面積達900多公頃,比杭州西湖大三分之一左右。日月潭中有一小島,遠望好象浮在水面上的一顆珠子,名“珠子嶼”。抗戰勝利後,為慶祝台灣光復,把它改名為“光華島”。島的東北面湖水形圓如日,稱日潭,西南面湖水形觚如月,稱月潭,統稱日月潭。
日月潭之美,在於它環湖皆山,重巒迭峰,郁郁蒼蒼;湖面遼闊,水平如鏡,潭水湛藍;湖中有島,水中有山;波光岚影;一年四季,晨昏景色,各有不同。在風和日麗的春天,翠山環繞,堤岸曲致,山水交映,變化多端,當晨曦初上時,萬籁俱寂,湖水放射出绮麗的色彩,倏忽變易,神秘莫測;每逢夕陽西下,日月潭畔霞四起,輕紗般的薄霧在湖面上飄蕩回旋;若遇細雨蒙蒙。四周山巒猶如經地沖洗,顯得格外清淨,山光水色,更是碧綠得可愛;尤其是秋季的夜晚,明月照潭,清光滿湖,碧波素月一起交相輝映,寧靜優雅,置身其間,如臨仙境。清人曾作霖曾用“山中有水水中山,山自凌空水自閒”的詩句來贊美日月潭這“青山擁碧水,明潭抱綠珠”的美麗景觀。游人常把它與西湖相比,究竟誰美?其實,祖國山河,何處不美!日月潭不僅是台灣人的民驕傲,大陸同胞亦為它那“萬山叢中突現明潭”的奇景而自豪。
日月潭湖中風光旖旎,景色如畫。湖畔的山麓上還建有許多亭台樓閣,是觀賞湖光山色的極好場所。四周秀美的自然景致中點綴著寺廟古塔,更顯得感想幽雅。其中最引人的是潭南青龍山麓的玄奘寺和潭北山腰的文武廟。山麓建有玄奘寺,供奉唐代高僧玄奘法師,寺中懸有“民族法師”匾額一方。寺前有一座白色柱子的門樓,畫棟雕梁的樓頂,飛檐挑角,富有民族特色。寺中三樓有一小塔,供奉著玄奘法師的頭頂靈骨。寺後的青龍山巅,幾年前建了一座九層高塔,名曰“慈恩塔”。塔仿遼宋古塔式樣,為八角寶塔,每層檐尾垂掛小鐘,迎風叮當作響,登塔遠眺,明潭風光,盡收眼底。有人說,在天高雲淡時,於塔頂可望見西子湖畔六和塔的塔尖,雖近似神話,卻反映了人們對祖國大陸的向往之情。
文武廟中間是孔子像,左右是文昌帝群和關羽神像,廟中還祭祀神農大帝、岳王、玉皇大帝、元始天尊、三官大帝、城隍、海龍王等,可謂集神聖之大成,廟宇建築十分華麗,從湖邊山腳到廟門,共有陡峭石階365級,有人戲稱要走過“一年”才能到達,謂之“登天路”。
日月潭附近的德化社,是高山族聚居的村落,現已建為山地文化村,山胞歌舞翩翩,尤以表現春米的“杵舞”吸引著眾多游客。日月潭西邊,是一座別致的孔雀園林,養有數十對孔雀,每見艷裝游人便競相開屏,羽羽五光十色,光彩耀目,更添游人光致。
如今,環湖而游,至西北岸山腳,遠遠就可聽見水流怒吼如雷鳴,原來就是日月潭水源的入水口。這是從濁水溪上游通過18公裡長的大隧道引來的水,入水口噴出的水花,高達四五米至七八米,勢若蛟龍吐水,湍激排空。使日月潭有了源源不斷充足的水源,現在潭邊修堤築壩,湖面更加遼闊,成為一個水力發電站的蓄水池。雖然潭邊低地被水淹沒,月潭形狀變得像一片楓葉,日月潭名稱已名不副實,但其水光山色依然充滿詩情畫意,不愧為台灣秀麗風景的突出代表。