民以食為天；食是一種文化，台灣也不例外。稱台灣為“美食 島”，或者說“食在台灣”，都不過分。台灣物產豐富，糧食充裕，菜果極 多，禽畜甚眾，漁產亦多。因此，台灣民間講究飲食之風特盛。全島共擁有餐館約10萬家，飲食攤位25萬家，走在台灣大小城市的街頭巷尾，餐館、小食店一家挨一家。綜觀台灣入的日食三餐、宴賓佳馔和風味小吃，大致與閩萊、粵萊相同，但又有以下特色：
第一，台灣的飲食傳統源於閩粵，但有變化，具有台灣本身的地方風味。例如閩南著名風味小吃“蠓仔煎”，在閩南是以地瓜粉調蠓仔 和蒜葉絲煎成。食前蘸辣醬或姜醋，通常是冬蠓盛時上市。而台灣的 “蠓仔煎”常年皆有，以地瓜粉和嫁仔為主料，配料陳蒜葉絲外，尚有 韭菜、蔥或其葉類菜。食前佐以辣醬、姜醋、沙茶、咖喱、花生醬等。又 如粵民有食蛇者，閩人有食鼠者，而台灣民間鼠蛇皆吃，且創造出別具特色的鼠蛇萊館，比閩粵更勝一籌。
第二，台灣風味小吃特別多。大陸各省有的，台灣無不具備，而且有許多獨具台灣鄉土特色的小吃食品；諸如飲料類的木瓜牛奶、愛玉冰、泡泡水、芋頭冰等；糕餅類的金螺、銀稞、大紅色“米糕”等；面食類的度小月面、鳝魚面等；肉品類的貢丸、山河肉、“棺材飯”等；海鮮類的炒生螺、炒九孔、西施舌、龍蝦火鍋以及彰化肉圓、基隆甜不辣、新竹貢丸；台南鼎邊超；滋補類的四神湯、當歸鴨等，無不有其獨特風味和鄉土氣息。
值得一提的是，台灣各地包括各個小鎮，都有名小吃，台灣人對此津津樂道。比如，桃園大溪有豆干，台北淡水有魚丸、阿婆鐵蛋和阿給，台北縣永和市則有正宗的永和豆漿，新竹縣市有貢丸和米粉，嘉義有雞肉飯，南投有紹興酒做的米糕，台中有太陽餅和阿水獅的豬腳……真是應有盡有。至於蚵仔面線、炒花枝、菜脯蛋、魚羹、擔仔面等，差不多全台灣的每個小店都有。但台灣朋友會告訴你哪一家最正宗，原因是它已經開了幾十年，或者當初這一家是創始人。
比如擔仔面，正宗的百年老店就在台南市，行號叫做“度小月擔仔面”，在台灣無人不知，而且只此一家，別無分號。店堂陳設一直保持傳統風貌，沒有高桌大椅，全是小台矮凳，客人步入店堂，圍爐而坐，一邊看伙計現場調制，一邊閒話“度小月”的歷史。90多年前，台南有個叫洪芋頭的人，以捕魚為生。但是每年的5月到8月間，卻是台風肆虐的時節，根本沒辦法出海。於是，他只好另謀生計，挑起一頭是鍋和灶、一頭是米粉和面的擔子，賣起了福建老家的肉臊面。因為每年的這段時間，被漁民叫做“度小月”，所以洪芋頭的面也被稱作“度小月擔仔面”，一直流傳至今。
說到台南，還讓我想起另外一個名小吃，它有個駭人聽聞的名字，叫“棺材板”。它是這樣做成的：將厚片的吐司面包炸酥後挖空，填入牛奶面糊、雞肉、馬鈴薯、青豆仁等，再將挖去的面包皮蓋上。棺材板是食客的“戲稱”，老板索性以此命名。
第三，台灣食品中以米制品居多，且以甜為特色。
台灣是中國著名的“米倉”，各種米制品特別多，如馃、糕、糍、粽、飯、丸、卷等；其名目不下百種。台灣的糕馃店也很多，各店都有自己的祖傳秘法，精制各類“招牌糕馃”以招徕顧客。由於台灣產糖多，故台灣食品向有“甜”的特色。宴席上的珍馐佳肴多有加糖者，如“炸雞卷”上席，盤上心撤少許白糖，菜心肉絲蛋湯也必加糖。至於小店食品，則是甜品多、蜜餞多，即使是湯品亦然。
第四，小吃集中在夜市。
這些台灣名小吃，我都吃過，但給我留下深刻印象、至今齒頰留芳的還是淡水魚丸、基隆廟口的螃蟹羹和高雄旗津的番茄切盤。在台北的淡水，做魚丸、賣魚丸的比比皆是。先將上等的鲨魚肉打成漿，再加少許的芡粉和水，和勻之後，包進肉燥，丸子就做成了。淡水魚丸很有咬頭，吃的時候還要小心，先得把魚丸咬開一小口，吸吮裡面的肉餡和湯汁，然後才可以大嚼。基隆廟口的小吃攤從清朝同治年間就有了，現在有兩三百個攤位。那裡的小吃螃蟹羹由鮮筍絲、鮮香菇絲、發菜、螃蟹腿肉等6種材料做成，色香味俱全，坐在爐子邊，一碗螃蟹羹下肚，覺得天下美味莫過於此。而高雄旗津的番茄切盤，是將帶青的番茄切成塊狀，放在盤子裡，蘸醬油和梅子粉後再送入口中，那種味道實在無法形容。
當然，小吃最集中的地方還是夜市。台北因此形成十大夜市，比如士林、公館、華西街、師大、饒河街、遼寧街、寧夏路等等，台北縣淡水夜市就在淡水老街，基隆的夜市在廟口，新竹夜市則在城隍廟……這些夜市台灣人都爛熟於胸，外來的觀光客也往往在本地人的渲染鼓動下，按圖索骥，大吃一頓。俗話說得好，走過路過不能錯過嘛！除了小吃，台灣其實還有一些東西比較特別，山菜如山蘇、過貓、槟榔花、甘蔗筍（其實是小甘蔗苗）等，日月潭的“總統魚”（原名曲腰魚，因為蔣介石非常喜歡，所以改名），海鮮則有東港三寶如櫻花蝦和黑鲔魚等。黑鲔魚的生魚片入口即化，吃後，你會覺得其他魚真的很一般。
飲食不分家，台灣的飲料也很特別，走到哪裡都有各種味道的飲料，比如台北的珍珠奶茶，台東的洛神花茶以及用煉乳和各種水果做的刨冰等。尤其值得一提的是，澎湖人發明的用仙人掌果實搾汁做成的冰激凌，味道酸甜，吃了還想再吃。
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