花甲老人台灣八天自助遊
之二：阿裡山之森林遊樂區篇
台灣的火車站月台上，清楚的標示每節車廂將要停靠的位置，大大方便了候車乘客。想起每每在國內的中途站乘火車，乘客要在火車靠站時才知道車廂停靠位置，拖著行李與火車賽跑的狼狽樣子，台灣的做法真值得學習。
火車12:06分離開台南，於12:56到達嘉義。按事先電話預約，我們須於13:00前到達，即買 13:30開往阿裡山的高山森林火車票上山。出了車站門右邊就是阿裡山森林火車的售票窗。到買票時才發現，因為塌方，火車只開到半山，需要走250米的台階，再轉乘接駁車上山。考慮到帶著行李爬那一千多級台階，馬上決定轉乘13:10的客運汽車(NT214/人，車程約2.5小時)上山。就這樣，我們連嘉義火車站的樣子都沒看清，就離開了。從我們出站那一刻就有幾個農村婦女模樣的人圍上來，向我們推銷山上的旅館。我們沒理。
註：事後想起，當時我們可以把大件行李寄存在嘉義火車站，待次日回程時才取回，這樣輕身上陣，就主動得多。
阿裡山高山森林火車是1899年，日本人為轉運木材而規劃興建，軌距762公厘，最大坡度6.25％，最小曲率半徑40公尺。至1914年，總長71.4公裡。全線自海拔30公尺的嘉義，一路爬升至2,216公尺高的阿裡山，全程經過49個隧道、77座橋，沿途可欣賞熱、暖、溫等不同森林帶之植物種類變化與美麗的山脈、溪谷。火車時而往前拖、時而在後推。當火車以推進方式運轉至獨立山時，為遷就急峻的山形，則須以螺旋型環繞獨立山三周（約五公裡長、兩百公尺高）而至山頂。
森林火車不歸台鐵管轄，而隸屬林業局。平日13:30上山，13:18下山。從嘉義北門站至阿裡山，車程約3.5小時，票價單程：NT399，來回程票85折。為方便乘客，現在可以在嘉義站直接購票上車，而不必繞道到北門。
由嘉義至阿裡山的客運每天對開四班：嘉義→阿裡山 7:10，9:10，11:10，13:10，15:10
阿裡山→嘉義 8:30，10:00，12:00，14:00，15:40
汽車在盤山公路上開得飛快，沿途不同種類的叫不出名的樹木很多，都匆匆在窗前掠過，拍了點錄像，相信也是只留下樹影。汽車中途在石桌站休息十分鐘，繼續上山。
一路上，我們經過很多“隧道”，這些“隧道”不是穿鑿在山裡，而是在峭壁開鑿的公路上加了圍欄和上蓋，防墜石和墮巖，穿過時的感覺和穿越隧道差不多。這種“隧道”在我們後來的太魯閣之行時看到更多。
下午3時許，汽車經過阿裡山進山大門，買了門票(NT150/人)，又繼續飛速上山了。3:30，車到阿裡山停車場，一下車，又是一班婦女圍上來，我們後來隨其中一人到了青山別館。
青山別館，我曾在網上看過它的介紹，已列為考慮之列。這是一幢三層小樓房，座落在阿裡山停車場山下的旅館區的西端。來到跟前，先看到的是一個別致的小院，一些盆景，一張圓石桌，幾個穿制服的人圍坐在那裡談天。沒有一般酒店的大堂，只有一個不大的廳，但很雅致，幾張阿裡山的風景畫，原木的裝飾，還有插花，把個大廳點掇得生意盎然。進客房，塌塌米上放著兩張床墊，或大或小。台灣的旅店很多號稱雙人房：一張大床、四人房：兩張大床……。我們要了一樓一間兩張大床的房(NT1200)。房間有點潮，相信這也是他們搞塌塌米的原因之一：這樣可以隔開地的潮氣。據老闆娘說，這旅館是私人的，還有些是“公家的”----鄉公所開的。和老闆娘談了一下，知道一般遊森林遊樂區需時約2.5小時，老闆娘說：回來的公路上有路燈，現在(下午4:00)去還來得，“還等什麼？”馬上帶上攝像機、數碼像機和兩瓶水匆匆出門了。
日出、雲海、鐵道、森林和晚霞是阿裡山的5大奇景。另外，每年3月中旬起，大約1個月的時間，是阿裡山有名的櫻花季，很多人特意選那個季節上山賞櫻。到那時，旅館暴滿，要預訂才行。平日遊阿裡山，主要是看森林，能否在這過程中看到雲海和晚霞，就看我們的運氣和時間的掌握了。其實，在我們上阿裡山的路上，也看到遠遠山間的一些雲海，但沒法拍下來。
據介紹，阿裡山的森林資源，涵蓋了不同氣候帶。從平地的龍眼、相思樹、桂竹林等熱帶植物到暖帶林的樟木、楠木和柳杉林及溫帶的鐵杉、台灣扁柏、華山松、台灣杉與紅檜等。我們對樹的知識甚貧乏，又沒有導遊，只能 “看看熱鬧”而已。
因為阿裡山森林遊樂區的遊覽路線設計成環形，宜一次過按順序遊，否則會走很多寃枉路。
我們按照阿裡山遊覽圖指示前進，路過往祝山觀日步道的入口，來到海拔2274米高的沼平車站。在車站旁沼平公園裡有一個蔣介石的雕像。類似的雕像，後來我們在台灣其他地方還看到。
台灣人真文雅，把廁所叫成化粧室，後來當我們要上廁所時總開玩笑說：“去化化粧”。
阿裡山閣大飯店外有一塊巨石，上刻鄉長的題名，看來這就是鄉公所開的“公家的”旅店了。
一進森林，感覺天一下子暗下來，很擔心天黑得太快，走不完，只有加快步伐。
穿過森林，我們來到姐妹潭。姐妹潭為兩個大小不一的高山湖泊；妹潭略呈圓形，佔地20坪，右側的紅檜林，是目前阿裡森林遊樂區內最密集的檜木群。姐潭較大，呈長方形，佔地160坪。潭中以兩座檜木為基座，建蓋兩相思亭，有木橋連接岸邊。兩潭相距不到50公尺。潭水清澈碧綠、平靜無波，可循著環潭步道遍覽全景。
照片之一：阿裡山姐妹潭
離開姐妹潭，又進入森林，沿路看到很多奇形怪狀的紅檜木樹根，不少還冠了名稱：金豬報喜、永結同心、三兄弟、四姐妹等等。
照片之二：阿裡山紅檜樹根--永結同心
穿過森林，我們來到了受鎮宮。受鎮宮是一座規模較大色彩鮮艷的寺廟，在這森林中顯得特別出色。這座寺廟的到處是浮雕，從屋頂到屋檐、從樑到柱，從門楣到牌匾，各種精雕細刻的人物、動物、植物，栩栩如生。
照片之三：阿裡山受鎮宮
我們依路旁指示，沿受鎮宮對靣一條不起眼的小路下，看到一座吊橋。走過吊橋，往左上慈雲寺，往右沿神木群步道可下到神木區。森林火車在這裡有一個站：神木站。
我們先去看神木。在這裡我們遇到一個香港旅行團，剛看完神木上來。經過神木車站，再往前，那裡有幾棵有上千年歷史的紅檜木，樹幹粗大，樹身高聳不見頂。我們剛才沿路來所見的大紅檜基本都是枯死的樹根樹幹，很少看到有存活的，這是還活著的千年老樹，難怪尊之為“神木”。
看完神木，天更暗了，一看，快六點了。我們急匆匆的爬了幾百級台階回到吊橋旁，據原計劃，我們要趕在太陽下山前上到慈雲寺看晚霞。當我氣喘吁吁地跑到慈雲寺，皇天不負有心人，時間剛剛好。其實慈雲寺還不是一個理想的觀晚霞的地方，但已經是那附近最高的地方，我們透過樹枝的間隙看滿天的晚霞，也得到一些滿足。
照片之四：阿裡山的晚霞
如果時間合適，阿裡山火車站、沼平公園等較空曠，視野開闊，效果會更好。
六點半，離開慈雲寺，很快就到了森林遊樂區的出口。我們終於連走帶跑的，匆匆走完森林遊樂區，頂著星星和公路上的燈光，回到阿裡山停車場。這時天已經全黑。路過阿裡山賓館時，見到一群大陸的遊客。現在大陸來的遊客越來越多了，只是他們不能如我們一樣自由行，只能跟團，還要經過其他國家。不然我們這次的隊伍就不止兩個人了。
回到山下，真有點累了。我們一頭扎進第一家飯店，兩個人，點了一份NT300的“合菜”(套餐)：一隻椒圤竹雞、一盤糖醋魚塊、一盤素菜、一個黃花菜素湯。第一次點菜，本以為都是中國人，沒問題，誰知卻因習慣不同，差點鬧了笑話。我們看菜名：竹雞，心想我們兩人怎麼吃得下一隻雞？就問有沒有半隻，答說沒有，並告知：很小的，能吃完，上桌才發現是一隻小鳥，似乎是鴿子。點菜的女孩介紹我們吃“高麗菜”，說是他們這裡最好的菜。上桌時發現是椰菜(北方人稱圓白菜)，我因為身體原因不能吃椰菜，請他們換了一盤“龍須菜”，為這事，點菜的女孩還以為廚房搞錯了，怠慢我們了。飯菜的質量一般，份量剛好，價錢比香港便宜，甚至比深圳便宜。在後來的行程中，發現台灣人很愛用高麗菜入肴(包括包子、火鍋湯底等)，他們的解釋是：因為不用味精 (好像有規定)，所以用它來增加鮮味。搞得我每次都要問清食物裡是否有高麗菜。
照片之五：NT300的合菜
我們到森林之前，老闆娘和我們提過明天參加玉山遊看日出的建議，我們剛回到旅館，老闆娘就通知：導遊來了。聽完介紹，我們決定參加。每人NT300，早上3:45起床，4:20出發，往玉山 (約二十多公裡)，途中看星星 (夏天這個節目是賞螢，據說阿裡山的夏天螢火蟲很多，蔚為奇觀。)，玉山觀日出，然後回程看中橫公路上的夫妻樹和神木等，大約八時可回到旅館。
今天沒坐上高山森林火車，少了一種體驗，有點遺憾。但改坐汽車可以使我們早到阿裡山，抓緊時間遊完森林遊樂區，使第二天的行程不至那麼緊、那麼累。而且汽車比火車省了近半的費用，也不錯。
(照片之一：阿裡山姐妹潭)
(照片之二：阿裡山紅檜樹根--永結同心)
(照片之三：阿裡山受鎮宮)
(照片之四：阿裡山的晚霞)
(照片之五：NT300的合菜)
